Toute personne ayant déjà essayé de créer un nom de groupe sait que ce n’est pas chose aisée. Pourtant, pour Aerosmith, le nom était déjà trouvé bien avant que le groupe de rock gratte les sommets des classements et remporte des Grammy Awards. Selon le batteur Joey Kramer, ce nom a été imaginé en 1968, soit deux ans avant la formation officielle du groupe à Boston en 1970.
Avant leur succès, certains membres s’étaient déjà rencontrés en participant à diverses formations musicales dans la région de New York et de la Nouvelle-Angleterre. Steven Tyler, chanteur du groupe, était auparavant batteur dans Chain Reaction à New York, mais il aspirait à devenir chanteur principal. Il apprit que le guitariste Joe Perry et le bassiste Tom Hamilton cherchaient à créer un groupe à Boston. Rapidement, Perry et Tyler ressentirent une belle alchimie musicale. En 1971, Brad Whitford intégra le groupe comme second guitariste et Joey Kramer fut recruté à la batterie. C’est lui qui apporta également l’idée du nom.
Une inspiration puisée dans un album d’Harry Nilsson
Joey Kramer a grandi dans le Bronx. Une nuit marquante pour lui, comme pour beaucoup d’adolescents américains à l’époque, fut lorsqu’il regarda l’émission « The Ed Sullivan Show » où les Beatles se produisaient. Ces apparitions, en 1964 et 1965, furent déterminantes : elles inspirèrent Kramer à apprendre la batterie. L’influence des Beatles ne s’arrêta pas là.
Fan des Beatles dans les années 1960, Joey Kramer admirait également le chanteur-compositeur Harry Nilsson, prisé par John Lennon et Paul McCartney qui le qualifièrent même d’artiste préféré lors d’une conférence de presse en 1968. Ce contexte explique sans doute pourquoi Kramer écoutait l’album « Aerial Ballet » de Nilsson cette même année. Cet album fut à l’origine du nom Aerosmith qu’il imagina encore lycéen.
« J’écoutais cet album de Harry Nilsson, ‘Aerial Ballet' », confia Kramer à l’émission « Ultimate Classic Rock Nights ». « On était plongés dans cet album, les paroles me parlaient vraiment. On a commencé à jouer avec le mot ‘aerial’ qui s’est transformé en ‘aero’ — je ne sais pas comment — puis sont venus Aeromind, Aerostar, Aero ceci, Aero cela ; et quelqu’un a ajouté ‘smith’ — Aerosmith ? Waouh ! Depuis, ce nom a envahi mes livres de psychologie et de maths au lycée. »
Aerosmith : un nom qui suscitait des interrogations
Dans les années 1960, encore lycéen, Joey Kramer nourrissait déjà son rêve de devenir musicien et connaissait le nom qu’il voulait donner à son futur groupe. Pourtant, beaucoup ne comprenaient pas la signification du mot Aerosmith, qui ne correspondait qu’à un mot inventé.
« On me demandait toujours : ‘Qu’est-ce que signifie Aerosmith ?' », expliqua Kramer. « Je répondais simplement : ‘Quand je quitterai le lycée, j’aurai un groupe de rock et ce sera son nom. Et on deviendra gros et célèbres.’ Ils me prenaient pour un doux rêveur, mais ça ne m’a pas arrêté. » Cette prophétie s’est réalisée, et le nom Aerosmith est devenu synonyme de réussite dans le monde du hard rock.
Sans la présence de Kramer, le groupe aurait pu adopter un autre nom, moins marquant : « Spike Jones », une autre proposition discutée à l’époque. Heureusement, le nom Aerosmith l’a emporté et est devenu l’emblème d’un style musical unique et d’une carrière internationale.
