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Paul Newman : Un Acteur aux Multiples Facettes
Paul Newman, célèbre pour ses rôles emblématiques dans des films tels que « La chatte sur un toit brûlant » et « Luke la main froide », ne se résume pas seulement à sa carrière cinématographique. En effet, Newman était bien plus qu’un acteur charismatique. Il était également le co-fondateur d’une entreprise de vinaigrette, un pilote automobile, un philanthrope, et l’époux de Joanne Woodward. Sa beauté envoûtante et son talent en tant qu’acteur méthodique en ont fait une figure incontournable du cinéma américain. Avec une carrière aussi riche, il n’est pas surprenant qu’il ait été souvent confondu avec une autre légende du cinéma, Marlon Brando.
Les Confusions entre Paul Newman et Marlon Brando
Dès les premiers pas de sa carrière, Paul Newman a été régulièrement pris pour Marlon Brando, une autre icône du cinéma. Les similitudes étaient frappantes : tous deux avaient connu la célébrité grâce à des adaptations de pièces de Tennessee Williams, Newman dans « La chatte sur un toit brûlant » en 1958 et Brando dans « Un tramway nommé Désir » en 1951. De telles ressemblances ont souvent induit en erreur les fans, qui lorsqu’ils approchaient Paul Newman pour lui demander un autographe, le prenaient pour Marlon Brando.
La Réaction Inattendue de Paul Newman
Face à ces confusions persistantes, Paul Newman a adopté une réaction aussi élégante que surprenante. Plutôt que de corriger les fans qui le prenaient pour Marlon Brando, Newman a choisi d’endosser ce rôle involontaire. À chaque demande d’autographe venant d’un admirateur convaincu qu’il était en présence de Marlon Brando, Newman sortait calmement son stylo et apposait sa signature en écrivant : « Meilleurs vœux, Marlon Brando. » Il est estimé qu’il a signé au moins 500 autographes en se faisant passer pour Brando.
Malgré les apparences, Newman se considérait comme fondamentalement différent de Brando sur le plan de la personnalité. Il décrivait Brando comme ayant une « attitude rebelle, que je ne pense pas avoir ». Ces confusions ne se sont d’ailleurs pas limitées à Marlon Brando ; Newman se souvient avoir été également pris pour James Dean, une autre figure emblématique du cinéma, ce qui témoigne des défis liés à la célébrité dans les années 50 et 60.
Le Jugement d’Elia Kazan sur Newman et Brando
La confusion entre Paul Newman et Marlon Brando ne se limitait pas seulement aux fans. En effet, les deux acteurs étaient souvent considérés pour les mêmes rôles emblématiques. Le réalisateur Elia Kazan, connu pour avoir dirigé Brando dans « Un tramway nommé Désir », envisagea à un moment de confier à Newman le rôle principal de son film de 1954 « Sur les quais ». Dans une lettre à Budd Schulberg, Kazan écrivit : « Ce garçon deviendra certainement une star de cinéma. Je n’en doute absolument pas. Il est aussi séduisant que Brando, mais sa masculinité, forte, est également plus actuelle. » Bien que Kazan reconnût que Newman n’était pas encore aussi bon acteur que Brando à l’époque, il loua ses talents d’interprète.
Cependant, le rôle de Terry Malloy revint finalement à Brando, qui remporta un Oscar pour sa performance inoubliable. Paul Newman fut quant à lui finaliste pour un rôle principal dans « À l’est d’Eden » de Kazan, un rôle qui échappa finalement à un autre étoile montante : une fois de plus, James Dean. Ces décisions témoignent des choix délicats auxquels étaient confrontés les réalisateurs et des similitudes frappantes entre ces géants du cinéma à l’aube de leur carrière.