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Le Parcours de Doris Day
Doris Day, de son vrai nom Doris von Kappelhoff, est née le 3 avril 1922 à Cincinnati, Ohio. Elle a débuté sa carrière artistique en tant que danseuse, remportant même un concours de danse local. Cependant, un accident de voiture en 1937 a mis fin à ses aspirations de devenir danseuse professionnelle. Pendant sa convalescence, elle a commencé à prendre des cours de chant, s’inspirant notamment de l’icône du jazz Ella Fitzgerald pour développer son propre style musical.
Elle s’est ensuite fait connaître en chantant avec l’orchestre du légendaire Les Brown, avec des tubes classés numéro un tels que « Sentimental Journey » et « My Dreams Are Getting Better All The Time ». Cette renommée l’a propulsée vers une carrière cinématographique, marquant ses débuts en 1948 dans le film musical « Romance on the High Seas », puis en enchaînant des rôles dans des films dramatiques comme « Young Man With a Horn » aux côtés de Kirk Douglas, ou encore « Love Me Or Leave Me » avec James Cagney.
Cependant, c’est surtout à partir de 1957, avec l’adaptation cinématographique de la comédie musicale « The Pajama Game », que Doris Day s’est solidement ancrée dans l’imaginaire collectif en tant que vedette des comédies romantiques, incarnant des personnages doux, chastes et romantiques. Ce virage dans sa carrière l’a menée à une nomination aux Oscars pour son rôle dans « Pillow Talk » en 1959, film qui marquerait le début d’une collaboration fructueuse avec Rock Hudson, établissant ainsi sa réputation dans le genre de la comédie romantique.
Le Déclin de l’Image de Doris Day
Malgré le succès et la reconnaissance qu’elle a obtenus dans le genre de la comédie romantique, Doris Day s’est retrouvée confrontée à une image publique figée, souvent perçue comme celle de l’Amérique puritaine et innocente, en décalage avec les changements culturels des années 1960. Surnommée ironiquement « La Vierge la plus âgée du monde », elle a vu son image de pureté et de chasteté être moquée et tournée en dérision par ses pairs.
Dans ses mémoires de 1976, « Doris Day: My Story », elle a exprimé son incompréhension et sa frustration face à cette image façonnée par le public, bien loin de la réalité. En dépit de son talent et de sa diversité dans les rôles qu’elle a interprétés, elle était cantonnée à un rôle stéréotypé qui la suivrait tout au long de sa carrière.
Le Refus d’un Rôle Déterminant
Au moment où le réalisateur Mike Nichols envisageait les actrices pour le rôle de Mrs. Robinson, la femme plus âgée séduisant le petit ami de sa fille dans le film révolutionnaire de 1967 « Le Lauréat », il a envisagé de confier ce rôle à Doris Day, symbole de pureté et de décence. Cependant, Day a refusé catégoriquement le rôle, arguant que le script allait à l’encontre de ses valeurs fondamentales. Cette décision a été un tournant dans sa carrière, mais aussi dans l’histoire du cinéma, menant à une reconsidération de son image et de l’impact de ses choix artistiques.
Le rôle de Mrs. Robinson a finalement été attribué à Anne Bancroft, qui a livré une performance mémorable et influente, marquant à jamais le paysage cinématographique. Ce refus de Doris Day a démontré sa volonté de rester fidèle à ses convictions et à son intégrité artistique, même au prix de faire face à des critiques et des jugements du public.
L’Héritage Cinématographique de Doris Day
Malgré les défis et les dilemmes auxquels elle a été confrontée au cours de sa carrière, Doris Day a laissé un héritage cinématographique indélébile. Son talent, sa polyvalence et sa détermination ont fait d’elle une icône de l’âge d’or d’Hollywood, reconnue pour sa fraîcheur, son charme et sa capacité à incarner des personnages attachants et inoubliables.
Son refus de compromettre ses valeurs et son refus courageux du rôle de Mrs. Robinson dans « Le Lauréat » ont renforcé son image d’artiste indépendante et résolue. Doris Day restera à jamais gravée dans l’histoire du cinéma comme l’une des actrices les plus emblématiques et talentueuses de sa génération, laissant derrière elle un héritage riche et diversifié.