Divertissement
Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler, Bill Ward… et Geoff Nicholls ? Ce musicien discret a joué un rôle essentiel en coulisses au sein du groupe emblématique Black Sabbath. Nicholls a débuté avec le groupe en participant à l’album « Heaven and Hell » en 1980 et a contribué aux tournées et enregistrements jusqu’en 2004, année où il fut remplacé par Adam Wakeman, membre du groupe solo d’Ozzy Osbourne, pour la tournée de 2004-2005 lors du festival Ozzfest.
Né en 1948 à Birmingham, Nicholls débute en tant que guitariste avant d’intégrer divers groupes, dont le World of Oz et Johnny Neal & The Starliners, qui comptaient un succès avec « Put Your Hand in the Hand ». Insatisfait des sonorités pop, il trouve sa voie dans le rock de Birmingham en rejoignant Bandylegs, devenu par la suite Quartz, groupe pionnier de la New Wave of British Heavy Metal aux côtés de Black Sabbath. Ce dernier partageait déjà une gestion commune et effectuait des tournées avec Sabbath, tandis que Tony Iommi produisait le premier album de Quartz en 1977.
Les points marquants de la carrière de Geoff Nicholls avec Black Sabbath se déclinent ainsi :
- Intégré en 1979 lors du changement de chanteur avec l’arrivée de Ronnie James Dio.
- Démarré en tant que guitariste additionnel avant de s’imposer en tant que claviériste.
- A brièvement remplacé Geezer Butler à la basse lors d’une absence de ce dernier.
- A évolué en tant que membre officiel (de 1985 à 1996) puis officieux pendant près de 24 ans.
- A collaboré également avec Tony Martin sur divers projets, notamment Headless Cross et ses albums solo.
La disparition de Geoff Nicholls, emporté par un cancer du poumon le 28 janvier 2017, a suscité une immense émotion. Des honneurs ont été rendus par ses anciens compagnons de route, notamment par Tony Iommi, qui a partagé un message plein d’émotion, soulignant la profondeur de leur amitié qui s’étendait sur près de 40 ans.