Pourquoi les championnats de football s’appellent-ils Bowl ?
Le terme « bowl » pour désigner les championnats de football évoque une histoire riche et fascinante. Contrairement à d’autres sports qui portent des noms plus traditionnels pour leurs finales — comme les NBA Finals pour le basketball ou la World Series pour le baseball — le football américain, tant au niveau collégial qu’au niveau professionnel, utilise cette terminologie évocatrice depuis plusieurs décennies.
Tout débute avec le Rose Bowl, connu comme le « Granddaddy de tous les Bowl ». Ce terme est venu au monde grâce au premier match de postseason de l’histoire du football, qui a eu lieu le 1er janvier 1902 à Pasadena, Californie. Lors de cette rencontre, l’équipe du Michigan a écrasé Stanford sur un score sans appel de 49-0. Ce déséquilibre a poussé les organisateurs à abandonner le football au profit de courses de chars, ce qui a eu un impact durable sur la terminologie.
Ce n’est qu’en 1916 que le football est revenu au programme de ce tournoi, et la popularité croissante des matchs a amené la construction du Rose Bowl par l’architecte Myron Hunt, inspiré par le célèbre Yale Bowl. En 1923, le stade a été achevé et a pris le nom du tournoi. Cela a alors incité d’autres villes et universités à adopter l’utilisation du mot « bowl » pour leurs propres jeux de postseason, même si beaucoup d’entre elles ne possédaient pas de stades de forme bowl.
Dans les années 1950, la National Football League (NFL) a commencé à s’intéresser à ce terme. Bien qu’elle ait tenu des matchs des étoiles depuis 1938, ce n’est qu’en 1950 que la ligue a officialisé le nom « Pro Bowl » pour ces rencontres, suivies par le début de l’ère du Super Bowl au cours des années suivantes. L’appellation de ce dernier s’est particulièrement imposée en 1969, devenant une référence incontournable dans l’univers du football professionnel.
