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Les Débuts Prometteurs de The Smiths
Les Smiths, groupe emblématique des années 1980, ont marqué les esprits avec leur musique indie à la fois acclamée par la critique et commercialement impressionnante. En seulement quelques années, ce groupe a réussi à s’imposer comme une référence incontournable pour les amateurs de musique, indépendamment de leur génération. Leurs chansons, alliant une guitare entêtante à des paroles empreintes d’un mélange de détresse angoissée et d’une vision sombrement humoristique de la vie britannique sous le gouvernement conservateur de Margaret Thatcher, demeurent intemporelles.
En l’espace de cinq années, les Smiths ont su conquérir les charts aussi bien au Royaume-Uni qu’aux États-Unis, devenant l’un des groupes les plus acclamés de leur époque. Cependant, en 1987, le groupe a brusquement pris fin, chacun des membres poursuivant alors sa propre voie. C’est à ce moment-là que Morrissey, le chanteur aux excentricités bien connues, s’est lancé dans une carrière solo, une décision qui n’était pas initialement prévue mais qui s’est imposée comme une nécessité.
Les Dissensions au Sein du Groupe
Selon le livre de John D. Luerssen intitulé « The Smiths FAQ, » les fondations de la formation célèbre des Smiths, composée de Morrissey, du guitariste Johnny Marr, du bassiste Andy Rourke et du batteur Mike Joyce, ont commencé à se fissurer dès le début de l’année 1986, neuf mois avant la sortie de leur dernier album studio, « Strangeways Here We Come, » en novembre.
À cette époque, le groupe a dû faire ses adieux à Rourke, qui tentait en secret de surmonter une addiction à l’héroïne. Marr et d’autres membres du groupe étaient au courant de la situation de Rourke, mais essayaient de la dissimuler à Morrissey, qui avait peu de tolérance pour la drogue et ceux qui en faisaient usage. Lorsque Morrissey a finalement découvert la vérité, Rourke a été renvoyé du groupe, apparemment via une carte postale glissée sous l’essuie-glace de sa voiture l’informant qu’il avait « quitté les Smiths », bien que Morrissey ait toujours nié cette version des faits.
Le Départ de Johnny Marr
En compagnie de Morrissey, le guitariste et compositeur Johnny Marr constituait le génie des Smiths, ses arrangements luxuriants et son son de guitare distinctif ayant permis au groupe de se démarquer dans le contexte post-punk du milieu des années 80 dédié à la musique indie.
Marr a été acclamé par la critique comme l’un des guitaristes britanniques les plus imaginatifs et talentueux des dernières décennies. Il était essentiel pour l’orientation musicale des Smiths et a contribué à faire évoluer leur son tout au long des quelques années passées ensemble en tant que groupe. Malgré leur courte existence, les Smiths ont été extrêmement prolifiques, lançant quatre albums studio et des dizaines de singles classiques hors album, comme « Panic » et « Heaven Knows I’m Miserable Now », ainsi que diverses compilations et enregistrements live.
La Transition Vers une Carrière Solo
Après le départ de Johnny Marr, Morrissey a pris la difficile décision de continuer avec le groupe en remplaçant son partenaire d’écriture par un nouveau guitariste. Il a recruté Ivor Perry, un guitariste soliste très estimé qui avait précédemment joué avec Easterhouse.
Cependant, sans Marr, les Smiths n’étaient tout simplement plus les Smiths. Malgré les efforts de Morrissey pour continuer sans son partenaire d’écriture, la magie réelle des Smiths avait disparu, conduisant à la séparation définitive du groupe quelques semaines seulement après le départ de Marr.
Les Débuts de Morrissey en Solo
Malgré la perte de Johnny Marr, Morrissey a dû faire face à la réalité et entamer sa carrière en solo. Son premier album solo, « Viva Hate », sorti en mars 1988, témoigne de ses difficultés à trouver ses marques après avoir perdu le collaborateur qui l’avait aidé à devenir une star.
Ce passage du statut de frontman des Smiths à celui d’artiste solo a marqué un tournant majeur dans la carrière de Morrissey, et malgré les défis rencontrés, il a su continuer à enchanter le public avec sa musique distinctive et ses paroles saisissantes.