À la fin des années 1980 et au début des années 1990, le gangsta rap gagnait en popularité en racontant sans filtre la réalité des quartiers défavorisés américains, avec des récits francs sur la drogue, la violence et parfois le meurtre. Snoop Dogg, de son vrai nom Cordozar Calvin Broadus Jr., était l’une des stars majeures de ce mouvement. Connu pour ses démêlés judiciaires et ses séjours en prison, il incarnait parfaitement ce style musical authentique et brutal.
Toutefois, en 1993, Snoop Dogg fit un choix radical : il décida d’éliminer toute référence à la mort et au meurtre dans ses paroles. Ce virage artistique surprit une partie de ses fans les plus inconditionnels, mais l’artiste était déterminé à ne plus glorifier la violence à travers sa musique. Cette transformation, qui pouvait sembler risquée, s’est pourtant avérée payante. Son engagement à écrire sur la vie plutôt que sur la mort s’est confirmé lors d’une interview en direct sur Instagram en 2021.
Il a été jugé pour un meurtre qu’il a finalement évité
Alors qu’il enregistrait l’un de ses albums les plus célèbres, Doggystyle, Snoop Dogg se retrouva mêlé à une affaire de fusillade provoquée par un tir de son garde du corps visant un membre d’un gang rival. Après un long procès, Snoop Dogg et son gardien furent acquittés.
Cet épisode marquant le convainquit de changer radicalement le message véhiculé dans ses morceaux : « J’ai réorienté ma plume vers la vie parce que j’avais l’impression d’avoir écrit sur la mort jusqu’à ce moment-là », confia-t-il.
Ce changement s’est particulièrement illustré dans l’album Tha Doggfather sorti en 1996. Snoop Dogg expliqua avoir perdu de nombreux fans et amis à cause de ce virage, car beaucoup voulaient qu’il conserve son image gangsta. Mais pour lui, la gravité de la situation et la réalité des vies perdues l’ont poussé à évoluer : « Quelqu’un a perdu la vie. Ma vie a changé. C’est une situation réelle. »
Depuis, Snoop Dogg a multiplié les efforts pour se réinventer et incarner un exemple positif, laissant derrière lui l’image purement gangsta rap qui avait longtemps défini sa carrière.