Rita Marley : Une Force de la Nature
Rita Marley, une femme résolue, fut une véritable compagne pour la légende du reggae, Bob Marley. Connue pour avoir survécu à une relation complexe avec Bob, ainsi qu’à une blessure par balle à la tête lors d’une attaque ratée contre le couple, sa vie a été tout aussi remarquable que celle de son défunt mari. Rita rencontra Bob à l’âge de seulement 19 ans alors qu’elle travaillait comme infirmière à Kingston, en Jamaïque. Ambitieuse et passionnée de musique, elle demanda à Bob de l’aider à lancer sa propre carrière musicale, et le célèbre chanteur accepta. Après l’avoir présentée au producteur Coxsone Dodd, il l’aida ensuite à gérer son groupe de musique, les Soulettes. Le talent de Rita pour la musique était évident, et elle aida Bob à écrire deux de ses titres, « Nice Time » et « Stir it Up ». Peu de temps après, le couple tomba amoureux et se maria en 1966. Bien que le couple ait eu une relation compliquée – Bob ayant de nombreuses liaisons et engendrant plusieurs enfants avec d’autres personnes pendant le mariage – Rita resta intensément dévouée à son mari.
Rita Marley : Ascension après la Mort de Bob
Suite au décès de son mari, la jeune femme énergique ne s’est pas laissée abattre en tant que veuve, mais a plutôt connu un immense succès financier et atteint de nouveaux sommets dans sa propre carrière musicale. En plus de sa musique, son engagement en faveur de la philanthropie a changé de nombreuses vies à travers le monde. Rita Marley a fait partie des I-Threes, un groupe de reggae composé de trois femmes qui assurait parfois les chœurs pour Bob de son vivant. Après sa mort, elle est devenue une artiste solo à succès. Son album le plus connu, « Who Feels It Knows It », est sorti en 1981, l’année du décès de Bob. Bien que l’album ait eu du succès, Rita a été contrainte d’annuler sa tournée aux États-Unis, luttant pour faire face à ses responsabilités durant une période très difficile de sa vie. Après une bataille juridique intense sur la succession de Marley, Rita a disparu un temps, mais elle a recommencé à enregistrer à la fin des années 80. Depuis, elle a sorti de nombreux autres albums, dont un album de reprises des chansons de Bob Marley. Son album le plus respecté, « We Must Carry On », a même été nominé aux Grammy Awards. La Rita Marley Foundation décrit sa production musicale comme un mélange de jazz, de blues, de soul, de R&B; et de soca, réaffirmant son engagement à diffuser des messages positifs à travers ses chansons, tout comme son défunt mari.
La Success Story de Rita Marley dans le Secteur Commercial
Selon Rolling Stone, après le décès de Bob Marley, Rita a réussi à transformer 250 000 $ de la succession du chanteur en une entreprise valant plus de 20 millions de dollars par an. Son succès dans la vente de marchandises et de disques de Bob Marley n’a pas été sans controverses, cependant. Rita a reçu la succession Marley après que Bob n’ait pas rédigé de testament, provoquant des conflits avec les autres membres des Wailers qui voulaient leur part. Rita a déclaré à Evening Standard : « Bob a demandé à son avocate ce qui se passerait s’il ne faisait pas de testament et elle a dit : ‘Votre femme et vos enfants seront bien.’ Ce qui lui a suffi. » En conséquence, elle a passé des années à combattre diverses poursuites judiciaires, bien qu’elle affirme avoir librement donné jusqu’à 1 million de dollars aux Wailers. Pendant le long litige juridique, des enregistrements inédits de Bob Marley ont été bloqués, et il est apparu que Rita avait été contrainte de signer un faux testament. Finalement, la succession est passée aux mains du gouvernement avant d’être restituée à la famille en 1991. Une fois Rita a repris le contrôle de la succession, elle et la fille aînée de Bob, Cedella, ont créé une entreprise multimillionnaire comprenant un musée Bob Marley. Ils vendent également de tout, des marchandises musicales classiques à la marque cannabis et champignons Bob Marley.
L’Engagement Philanthropique de Rita Marley
Depuis l’acquisition de sa fortune, Rita Marley n’est pas restée inactif. Son plus grand héritage a été son engagement en faveur de la philanthropie à travers le monde. Une grande partie de son travail caritatif a été menée au Ghana, et elle a même obtenu la citoyenneté ghanéenne honoraire en reconnaissance de ses efforts. Le travail de Rita a consisté à soutenir les écoles méthodistes du pays, à fournir de la nourriture et des fournitures aux communautés défavorisées. Bien qu’elle ait déjà eu six enfants biologiques, elle a également adopté 35 enfants éthiopiens dans le cadre de sa mission caritative. Elle a reçu d’innombrables prix, tant en Jamaïque qu’à l’étranger, en reconnaissance de ses projets. En 2000, Rita a créé la Rita Marley Foundation avec pour mission « d’alléger la pauvreté et de promouvoir l’autonomisation des femmes en Jamaïque et au Ghana ». En 2023, la Fondation a lancé des bourses d’études d’une valeur de 4 000 000 de dollars pour les femmes désirant poursuivre des études universitaires. Selon Billboard, le programme a été annoncé dans le cadre des célébrations du 75e anniversaire de Marley, qui comprenaient une fête en ligne et un concert hommage.