Après près de trente ans à produire certains des plus grands succès du rock avec les Rolling Stones, le bassiste Bill Wyman a choisi de quitter le groupe qu’il avait tant aimé, expliquant à la presse son besoin de « recommencer la vie — une vie normale ». Lassé par les exigences du groupe qui devait sans cesse se renouveler pour rester au sommet d’un genre qu’ils avaient contribué à définir dans les années 60 et à propulser dans les années 70, Wyman soulignait en 2008 la forte pression liée à chaque nouvel album ou single : il fallait que ce soit le meilleur ou au moins celui qui se vendrait le plus. « Jouer avec les Stones était toujours un grand moment. Travailler avec Charlie Watts était fantastique, et nous sommes toujours très proches. Mais quand je partais en tournée avec eux, il fallait un mois pour répéter des morceaux que nous jouions depuis 30 ans. »
Parallèlement à ces tensions professionnelles, Bill Wyman traversait une période personnelle difficile, ayant récemment divorcé de sa très controversée épouse Mandy Smith. En 1989, à 52 ans, il avait épousé Mandy, âgée de 18 ans, mais leur séparation était intervenue seulement deux ans plus tard, provoquant une large polémique médiatique et suscitant de vives oppositions. Désireux de tourner la page, Wyman a refondé sa vie en se mariant en 1993 avec le mannequin Suzanne Accosta. Ensemble, ils ont eu trois enfants et ont partagé leur temps entre la France et la campagne britannique.
L’idée d’une existence « normale » pour Bill Wyman s’est traduite par une vie loin des excès du rockstar, mais non dépourvue de luxe, entre demeures somptueuses et un restaurant à thème sur les Rolling Stones baptisé Sticky Fingers, qui est devenu au fil des années un lieu de passage incontournable pour les fans et touristes. En 2012, à l’occasion du 50e anniversaire du groupe, les Stones ont invité Wyman à les rejoindre pour une tournée. Cette proposition a été acceptée, mais avec une certaine réserve : il n’a été appelé à jouer que deux morceaux, beaucoup moins que ce qu’il espérait. Il confiait à la BBC en 2013 qu’il avait eu l’impression d’être puni pour son départ, expliquant que les autres membres ne lui avaient même pas révélé les chansons avant la dernière minute et qu’il n’avait pas eu de répétition.
Aujourd’hui, Bill Wyman poursuit une carrière musicale plus discrète au sein du groupe Rhythm Kings, tout en s’adonnant à ses passions pour l’archéologie britannique, la peinture et la photographie. Son parcours illustre une transition singulière, entre la légende du rock et une existence jalonnée par des engagements culturels et artistiques plus intimistes.