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Que devient Ola Ray la fille du clip Thriller de Michael Jackson aujourd’hui
Dans le paysage cinématographique de 1983, la vidéo de « Thriller » de Michael Jackson s’est imposée comme l’une des plus emblématiques de l’histoire de la musique, avec ses danses de zombies mémorables et la chorégraphie époustouflante de Jackson. Cependant, un visage en particulier ne cesse de captiver les téléspectateurs : celui d’Ola Ray, la compagne de Jackson dans le clip.
Née à St. Louis, Missouri, Ola Ray a débuté sa carrière en chantant, dansant et posant pour des séances photo à Tokyo, où son beau-père était stationné dans l’armée de l’air. De retour aux États-Unis en 1980, elle a notamment posé pour le magazine Playboy, avant de travailler pour des marques renommées telles que Coca-Cola, McDonald’s et IBM. C’est finalement sa participation à la vidéo de « Thriller » qui l’a propulsée sous les feux de la rampe.
Lors d’une entrevue avec Newsweek en 2022, Ola Ray a partagé son expérience d’audition pour « Thriller » avec le réalisateur John Landis. Celui-ci cherchait une actrice pour jouer deux rôles distincts, une femme moderne et une autre inspirée des années 1950, partageant le même petit ami. Ray se souvient : « Nous devions être assises dans un théâtre, en train de nous regarder sur grand écran. Lorsque mon petit ami à l’écran se transformait en loup-garou, la femme moderne avait peur et voulait quitter la salle. »
Sa carrière dans le divertissement après Thriller n’a pas été facile
Après sa prestation dans « Thriller », en juin 1980, Ola Ray, élue « Playmate du mois » par Playboy, a décroché plusieurs rôles au cinéma et à la télévision. Elle a notamment figuré dans la série « Cheers » (1985) et le film « Le Flic de Beverly Hills II » (1987). Ses autres crédits incluent des apparitions dans les séries télévisées de 1984 « Automan » et « Gimme a Break! » ainsi que dans les films « Fear City » (1984) et « The Night Stalker » (1986).
Cependant, Ola Ray a confié au magazine People en 2002 que sa participation au clip « Thriller » ne lui avait pas facilité la tâche à Hollywood. En particulier, elle a déclaré avoir résisté au harcèlement sexuel dans l’industrie du divertissement, ce qui lui a valu de ne pas être choisie pour des rôles. « Après ‘Thriller’, j’ai arrêté de travailler », a-t-elle déclaré, refusant de céder à des « faveurs sexuelles ». Terry Clark, le père d’un de ses enfants, avait une opinion légèrement différente. « Je suis sûr que cela a un peu à voir avec ça », a-t-il confié à People. « Mais ce qui lui a posé problème, c’est qu’elle ne voulait pas renoncer à sa vie festive. »
Les épreuves de santé mentale et de dépendance d’Ola Ray
Ola Ray a révélé à DailyMailTV en 2019 qu’elle a rencontré des problèmes de dépendance, de violence conjugale et de dépression après le succès de « Thriller ». En 1985, sa situation a tellement empiré qu’elle a tenté de mettre fin à ses jours. « Je ne pouvais pas payer mon loyer, je ne pouvais pas régler mes factures, alors je suis devenue vraiment déprimée. J’ai décidé de prendre une bouteille de pilules et de tenter de me suicider », a confié l’artiste.
Moins d’une décennie après « Thriller », en 1992, elle a été arrêtée et inculpée pour possession de cocaïne. Elle a suivi un traitement en 1993. Lors d’une interview en 2019 avec Studio 10, elle a révélé avoir été enlevée à cette période « et retenue sous la maison de quelqu’un pendant quelques mois » avant d’être relâchée par son ravisseur. Selon une interview qu’elle a donnée à People en 2002, Ray a affirmé être clean, et selon son site web, elle milite « pour la sensibilisation à la violence conjugale et à la toxicomanie ».
Son combat financier
En 2009, Ola Ray a poursuivi l’héritage du Roi de la Pop pour des redevances impayées, peu de temps avant le décès de Michael Jackson. Selon TMZ, un règlement de 75 000 $ est intervenu plus tard, dont 20 000 $ ont été versés à ses avocats. Son règlement était plus modeste que ce à quoi elle s’attendait – elle estimait qu’on lui devait des millions selon son contrat. En 2019, Ray a déclaré à DailyMailTV qu’elle est toujours redevable de « millions » et vit sous le seuil de pauvreté. « Comment peuvent-ils penser qu’ils peuvent faire cela sans me payer ? », a-t-elle demandé. « Ces gens gagnent des millions de dollars grâce à moi. Actuellement, je vis dans un petit appartement d’une chambre. Ma fille et mes petits-enfants vivent également ici et cela a été difficile pour nous, c’est pourquoi il est vraiment important que je continue à me battre, ma vie ne devrait pas être ainsi. »
À l’époque, Ray a déclaré à la presse qu’elle gagnait de l’argent en signant des autographes lors de conventions. En 2023, elle a été l’invitée spéciale du « Son of Monsterpalooza » en Californie, où elle célébrait le 40e anniversaire de la vidéo « Thriller ». En 2023, Ray était active sur Facebook et TikTok, où elle partageait des affirmations positives et promouvait sa carrière.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez des problèmes liés à la toxicomanie, de l’aide est disponible. Visitez le site de l’Administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou contactez la ligne d’assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez des difficultés ou êtes en crise, de l’aide est disponible. Appelez ou envoyez un SMS au 988 ou discutez sur 988lifeline.org.