La Fascinante Histoire de Tree et Julia Heim du Jardin
De nos jours, même les communautés agraires reculées et hors réseau ne peuvent échapper aux regards curieux d’Internet et à ses opinions acerbes non sollicitées. C’est dans ce contexte que se déroule l’histoire à la fois triste et étrange de la commune de Lafayette, dans le Tennessee, The Garden. Centrée autour de ce qui semble être des personnages de fiction, mais qui sont en réalité des personnes réelles en train de poster des TikToks sur des sujets tels que l’utilisation de l’urine pour cultiver des récoltes et prendre des douches avec un dispositif de seau et de tuyau bricolé.
Le jeune homme originaire de Liverpool, au Royaume-Uni, qui apparaît dans ces vidéos sous le nom de « Tree » mais dont l’identité réelle reste anonyme par crainte de harcèlement, a rejoint The Garden et l’a fait savoir via TikTok à partir de janvier 2021. En très peu de temps, des enquêteurs Internet trop zélés ont qualifié The Garden de culte et ont répandu des ragots destructeurs à son sujet. Certains allégations semblaient horribles en surface, mais elles étaient souvent réduites à des explications simplistes de quelques mots sur Twitter, comme « Ils ont tué et mangé un chat », un acte commis pour protéger la source de nourriture de la communauté (les poulets) et éviter le gaspillage d’un animal tué.
La Chute et les Conséquences de The Garden
Malgré les efforts de Tree et de sa partenaire Julia Heim pour continuer leur vie tranquillement, l’expérience collective de vérité de The Garden s’effondra sous le poids des critiques extérieures. Les membres ont reçu des menaces de mort, la commune a fermé ses portes au public et Tree a été accusé d’abus du système de visa américain. Néanmoins, Tree et Julia semblent avoir réussi à aller de l’avant sans encombre.
Comme le montre leur chaîne YouTube, ils ont simplement continué à voyager et à vivre aux États-Unis en marge de la société. Aucun regret quant à leur domicile temporaire, simplement une poursuite de leur mode de vie.
Engagement Communautaire et Activités Post-The Garden
En mai 2021, Tree et Julia se sont lancés dans l’enseignement d’ateliers sur la vie communautaire durable, également appelées « pratiques de permaculture », via le réseau Permaculture Mutual Aid. Ils se sont associés à des organisations telles que la Fondation pour la Communauté Intentionnelle, une organisation à but non lucratif axée sur la guérison des maux sociaux de la modernité en créant des communautés intégrées et interdépendantes.
Outre leur implication dans ces initiatives, la chaîne YouTube de Tree et Julia narre leurs aventures depuis qu’ils ont quitté The Garden. Leurs vidéos incluent des tutoriels sur les fours extérieurs artisanaux, la vie en van et la récolte de patates douces. On les voit également se rendre à la Rainbow Gathering forestière dans le Colorado et protester contre le pipeline pétrolier Line 3 dans le nord du Minnesota. Même s’ils sont retournés à The Garden, leurs vlogs de voyage sur YouTube se sont progressivement espacés, laissant place à leur dernier TikTok témoignant de leur continuité dans leur mode de vie, avec leur élégant van rose.