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L’assurance et un ego affirmé semblent faire partie intégrante du métier de rock star. Pourtant, lorsque ce sentiment de supériorité devient incontrôlable, il peut saboter une carrière prometteuse ou briser un succès déjà établi. Si une certaine dose d’arrogance est attendue sur scène, elle devient problématique lorsqu’elle dicte des décisions impulsives et égoïstes en coulisses.
Terence Trent D’Arby : une comparaison audacieuse avec les Beatles
En 1987, Terence Trent D’Arby semblait destiné à devenir une icône mondiale, mélangeant habilement soul, funk et rock. Son premier album a connu un immense succès, porté par le tube Wishing Well. Cependant, l’artiste a rapidement adopté un comportement déconcertant. Lors de ses premières interviews, il s’est présenté comme un talent générationnel, affirmant même que son disque était supérieur au légendaire Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band des Beatles.
Cette arrogance a fini par lasser le public et la critique. Ses albums suivants n’ont jamais atteint les sommets du premier. En 1995, il a fini par changer de nom pour devenir Sananda Maitreya, expliquant plus tard que cette décision était une question de survie artistique, bien que sa notoriété n’ait plus jamais été la même.
Steven Van Zandt : le départ manqué de l’E Street Band
Steven Van Zandt a été l’un des guitaristes les plus écoutés des années 1970 et 1980, principalement aux côtés de Bruce Springsteen. Il a participé aux albums cultes du groupe, de Born to Run jusqu’au blockbuster Born in the USA, vendu à 17 millions d’exemplaires. Pourtant, Van Zandt a quitté la formation juste avant la sortie de ce dernier succès planétaire.
Persuadé que son nom était aussi connu que celui de Springsteen, il a tenté une carrière solo qui n’a pas rencontré le succès escompté. Il a plus tard qualifié ce départ d’erreur apocalyptique sur le plan financier. Bien qu’il ait consacré du temps à des causes nobles comme la lutte contre l’apartheid, il a reconnu qu’il aurait pu connaître une vie parfaite s’il était resté au sein de l’E Street Band.
Brandon Flowers : des promesses difficiles à tenir
Avec le premier album de The Killers, Hot Fuss, sorti en 2004, Brandon Flowers s’est imposé comme une figure majeure du rock moderne. Le disque s’est vendu à 6 millions d’exemplaires et contenait l’hymne Mr. Brightside. Fort de ce succès, Flowers a commencé à multiplier les déclarations ambitieuses, se comparant aux Talking Heads et affirmant que son groupe avait déjà prouvé sa capacité à écrire la chanson pop parfaite.
Lors de la sortie du deuxième album, Sam’s Town, en 2006, Flowers a proclamé qu’il s’agissait de l’un des meilleurs disques des vingt dernières années. Malheureusement, la critique et le public n’ont pas suivi. L’album s’est vendu trois fois moins que son prédécesseur, marquant un coup d’arrêt à l’ascension fulgurante du groupe vers le statut de légende absolue.
Billy Corgan : l’obsession du contrôle total
Les Smashing Pumpkins étaient l’un des plus grands groupes des années 1990, avec des albums comme Siamese Dream et Mellon Collie and the Infinite Sadness vendus à 14 millions d’exemplaires. Cependant, le groupe a fini par s’essouffler, devenant peu à peu le simple véhicule des ambitions personnelles de Billy Corgan.
Corgan avait une vision si précise du son qu’il souhaitait qu’il a fini par écarter ses propres musiciens. Lors de l’enregistrement de Siamese Dream, il a lui-même réenregistré les parties de basse de D’arcy Wretzky et les parties de guitare de James Iha, affirmant que ces derniers ne cessaient de le décevoir. Cette attitude a créé des tensions durables, rendant les tentatives de réunion ultérieures particulièrement difficiles et houleuses.