Creedence Clearwater Revival, souvent abrégé en CCR, fut un groupe phare des années 70, mêlant tradition américaine et sonorités rock authentiques. Mené par le chanteur, auteur-compositeur et guitariste John Fogerty, le groupe comprenait également son frère Tom Fogerty, ainsi que Doug Clifford et Stu Cook. Selon la revue Uncut, CCR était « à l’aurore des années 70… le plus grand groupe du monde — une machine à tubes brillante et déterminée, profondément ancrée dans la tradition américaine ». Leurs compositions offraient une synthèse unique de rockabilly, swamp pop, rhythm and blues et country, redonnant au rock ses racines originelles.
Le groupe sortit son premier album éponyme en 1968, suivi de nombreux succès emblématiques comme « Suzie-Q », « Proud Mary », « Bad Moon Rising » ou encore « Down On the Corner ». Leur album Chronicle: The 20 Greatest Hits a même atteint la 18e place du classement Billboard en novembre 2020, témoignant de l’intemporalité de leur musique. Toutefois, l’histoire du groupe fut relativement courte : en 1971, Tom Fogerty quitta le groupe, qui enregistra un dernier album en trio avant de se dissoudre en 1972.
Mais d’où provient le nom « Creedence Clearwater Revival » ? Y a-t-il eu avant cela une formation « Creedence Clearwater » ressuscitée ?
À l’origine, le groupe débuta à la fin des années 1950 sous le nom de Blue Velvets, dirigé par Tom Fogerty avec John Fogerty, Doug Clifford et Stu Cook. D’après All Music, les Blue Velvets se formèrent au lycée d’El Cerrito en Californie et firent leurs premières scènes lors de bals pour adolescents avant de se produire dans des clubs locaux. Ils enregistrèrent notamment un single intitulé « Bonita » en 1963.
En 1964, le groupe signa avec Fantasy Records, qui les rebaptisa Golliwogs dans une tentative d’imiter les groupes britanniques de l’Invasion britannique, mais sans réel succès. Ce n’est qu’en 1967 qu’ils adoptèrent définitivement le nom Creedence Clearwater Revival, inspiré de trois sources différentes :
- Creedence : repris du nom d’un ami du groupe, Creedence Newball.
- Clearwater : inspiré d’une publicité pour une bière.
- Revival : symbolisant une renaissance de leurs ambitions juvéniles et un retour aux valeurs du rock’n’roll des années 50.
Tom Fogerty quitta le groupe en 1971 et décéda en 1990, laissant les autres membres poursuivre seuls pendant environ un an avant la dissolution définitive.
Le nom devint par la suite source de conflits entre anciens membres. En 1996, John Fogerty porta plainte contre Doug Clifford, Stu Cook et Patricia Fogerty (veuve de Tom), qui avaient formé un groupe rival appelé « Creedence Clearwater Revisited ». Ce différend fut réglé en 2001. Cependant, en 2014, Clifford, Cook et Patricia engagèrent une nouvelle action contre John Fogerty, accusant ce dernier d’avoir violé l’accord en critiquant publiquement le groupe « Revisited » et d’avoir créé une confusion auprès du public en utilisant la mention « interprète les albums de Creedence Clearwater Revival » pour promouvoir ses propres concerts.
Malgré ces querelles, la musique de Creedence Clearwater Revival continue de résonner, et John Fogerty poursuit encore aujourd’hui une tournée où plusieurs de ces titres historiques sont toujours joués, séduisant ainsi de nouvelles générations d’amateurs de rock roots.