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Divertissement
Saturday Night Live, depuis sa création en 1975, est bien plus qu’une simple émission de télévision américaine. C’est un véritable laboratoire où des talents comiques, acteurs et scénaristes émergent et s’affirment. Le spectacle, reconnu comme une institution du divertissement, a vu défiler de nombreuses stars qui, après leur passage, ont conquis Hollywood et la télévision mondiale.
Ce lieu de travail hors du commun est réputé pour son atmosphère intense et compétitive : de nombreux artistes rivalisent d’ingéniosité et de persévérance pour réussir à diffuser leurs sketches chaque semaine. Derrière les rires, des tensions existaient souvent, certains membres détestant leur expérience sur le plateau, d’autres ne pouvant pas se supporter. Pourtant, tous avaient en commun une détermination sans faille à divertir leur public, ce qui requiert autant un talent particulier que la capacité à développer une certaine résilience psychologique.
Il existe une multitude d’anecdotes étranges et de faits méconnus sur Saturday Night Live. Mais ce qui fascine le plus, ce sont souvent les personnalités elles-mêmes, qui se révèlent parfois loin des normes conventionnelles. Bienvenue dans l’univers fascinant des « SNL stars personnes étranges », ces figures emblématiques au caractère unique, qui ont fait de ce programme un succès légendaire et un incontournable de la culture populaire américaine.
Randy Quaid
Lorsque Lorne Michaels, le créateur de « Saturday Night Live », fit son retour en 1985 après cinq années d’absence, il renouvela entièrement le casting. Brisant la tradition de l’émission qui misait principalement sur de jeunes humoristes peu connus, il incorpora plusieurs acteurs déjà établis. Randy Quaid faisait déjà sensation, ayant été nommé aux Oscars pour son rôle dans « The Last Detail » et connu pour ses succès comme « Paper Moon » ou « National Lampoon’s Vacation ». Il avait quitté le cinéma pendant un an pour se consacrer à la comédie en sketchs pour la télévision nocturne.
Par la suite, Quaid s’est imposé dans des films marquants tels que « Days of Thunder », « Independence Day » et « Kingpin ». Pourtant, sa carrière prit un tournant étrange et brutal. En 2010, l’acteur et son épouse-manager, Evi, prirent la fuite au Canada, prétendant que Randy craignait pour sa vie, accusant une organisation secrète nommée « The Hollywood Star Whackers » de vouloir le tuer.
Cette fuite était sans doute liée à une affaire judiciaire : la police de Santa Barbara, en Californie, avait émis un mandat d’arrêt pour des délits graves après que le couple était soupçonné d’avoir squatté et vandalisé une maison d’invités. Quand les Quaid revinrent aux États-Unis en 2015, ils furent arrêtés à la frontière avant d’être relâchés.
Mike O’Brien a rejoint l’équipe de scénaristes de Saturday Night Live en 2009 avant d’intégrer le casting des comédiens pour l’automne 2013. Il est ensuite revenu à un rôle principalement axé sur l’écriture pendant quelques années. Sa présence à l’écran se limitait souvent à de courts films qu’il écrivait et réalisait lui-même, des créations plutôt décalées et conceptuelles comme The Jay-Z Story — un biopic dans lequel il incarnait le rappeur — ou encore la parodie surréaliste de films pour adolescents, Prom Queen.
L’une des prouesses comiques les plus audacieuses de Mike O’Brien durant son passage à SNL s’est déroulée entièrement hors caméra. Il a en effet lancé une rumeur auprès des membres de l’émission affirmant qu’il avait été exclu du casting parce que le producteur Lorne Michaels aurait découvert qu’il avait menti sur son âge. Dans un podcast avec Seth Meyers, O’Brien explique que Michaels aurait été furieux, lui criant de « commencer au moins à jouer et à s’habiller comme un jeune », tout en lui enjoignant de se trouver un surnom.
À partir de là, O’Brien a passé toute une saison à travailler sous un personnage incarnant un adulte plus âgé mais prétendant être un jeune, baptisé Obi. Ce double jeu s’accompagnait d’un style vestimentaire tout droit venu de la culture hip-hop et d’un grand manteau, renforçant l’aspect décalé et iconoclaste de cette performance personifiée.
Tracy Morgan
Après sept années passées sur « Saturday Night Live, » où il incarnait des personnages mémorables tels qu’Astronaut Jones, l’animateur nature Brian Fellow ou encore le sans-abri Woodrow, Tracy Morgan a poursuivi sa carrière avec la série « 30 Rock ». Cette sitcom diffusée sur une grande chaîne américaine a duré sept saisons et a largement contribué à l’essor financier de Morgan.
En 2014, il a été victime d’un grave accident de voiture impliquant plusieurs véhicules, provoqué par un camion Walmart. Cet accident l’a plongé dans le coma pendant plusieurs semaines et l’a sérieusement blessé. Morgan s’en est finalement remis et aurait obtenu près de 90 millions de dollars à l’issue d’un procès contre Walmart.
Fort de cette somme conséquente, il a investi dans une somptueuse demeure située dans le New Jersey, équipée d’installations dignes d’une star : un terrain de basket couvert, une piste de bowling privée et une salle de cinéma personnelle. Mais Morgan ne s’est pas arrêté là. Son décor intérieur est unique en son genre, notamment avec une particularité spectaculaire intégrée à sa table de billard : un aquarium contenant un poisson-chat et deux spécimens rares de garalligators exotiques.
Passionné d’animaux marins, il possède également un octopus, deux raies pastenagues, des murènes et des méduses abritées dans l’un des plus grands aquariums privés des États-Unis. S’ajoute à cela un bassin extérieur de 75 000 litres où nagent au moins sept requins, ajoutant une dimension incroyable à son jardin.
Enfin, fidèle à ses goûts originaux, Tracy Morgan a aménagé une cuisine digne des restaurants Benihana avec un grill hibachi de haut niveau. Il fait même venir des cuisiniers professionnels de cette chaîne pour préparer ses repas lors de ses dîners privés.
Joe Piscopo
Figure emblématique du casting de Saturday Night Live durant la première moitié des années 1980, Joe Piscopo s’est démarqué grâce à ses imitations de célébrités tout autant qu’avec ses personnages originaux. Souvent associé à la star montante de l’émission à cette époque, Eddie Murphy, le duo a incarné deux vieillards nommés Solomon et Pudge, Frank Sinatra et Stevie Wonder, un binôme de coiffeurs, ainsi que Froggy et Buckwheat de la série The Little Rascals.
Après avoir quitté SNL en 1984, Piscopo a poursuivi une carrière régulière, notamment en jouant dans des films comme Johnny Dangerously et en se produisant sur scène avec son spectacle de stand-up, diffusé également à la télévision. Cette période de sa vie a aussi coïncidé avec des transformations physiques remarquables : Joe Piscopo est passé d’une silhouette fine et élancée à une musculature très développée.
Ces changements s’expliquent en grande partie par un diagnostic de cancer de la thyroïde, qui a entraîné un dérèglement hormonal important. Il s’est ensuite entraîné intensivement pour renforcer ses muscles, ce qui a suscité des soupçons quant à l’usage possible de substances améliorant la performance. En 1990, il est même apparu en couverture du magazine Muscle and Fitness, exhibant sa transformation spectaculaire. Pourtant, Joe Piscopo a toujours nié tout recours aux stéroïdes : « Pas de drogues. Jamais de stéroïdes. Je ne suis pas un gars de la drogue, même si les rumeurs sont compréhensibles », confiait-il en 2014 au New York Daily News.
Rétrospectivement, il a avoué regretter cette phase de sa vie, reconnaissant que « ce n’était pas une bonne idée ». Selon lui, muscles et comédie ne font pas bon ménage, soulignant ainsi la difficulté de concilier un physique impressionnant et une carrière humoristique.
John Belushi est sans doute la première véritable star de « Saturday Night Live ». Sa comédie débridée et son énergie débordante ont rapidement attiré un public nombreux durant les premières années de l’émission. Que ce soit en imitant les gestes saccadés de Joe Cocker, en mêlant Beethoven à Ray Charles, en travaillant derrière le grill d’une taverne grecque chaotique ou en incarnant l’un des Blues Brothers, Belushi captivait toujours par ses performances intenses et originales.
Cependant, son existence fut marquée par un usage excessif de drogues, notamment de cocaïne, qui a tragiquement conduit à son décès en 1982. Pendant le tournage du film dérivé « The Blues Brothers » en 1980, une anecdote illustre bien son tempérament hors norme : à environ 3 heures du matin, alors qu’il avait disparu du plateau installé à Harvey dans l’Illinois, ses collègues ont entamé une recherche. Son ami et complice Dan Aykroyd a suivi une piste menant à une maison éclairée où Belushi, visiblement épuisé après s’être servi dans le réfrigérateur, s’était endormi sur le canapé.
Ce comportement, bien que surprenant, n’était pas inhabituel pour lui. Dan Aykroyd l’appelait d’ailleurs « l’invité de l’Amérique », soulignant avec tendresse ses escapades et son insatiable quête de passions, au-delà de la scène et des plateaux de tournage.
Bill Murray
Si l’imprévisibilité et la spontanéité définissent la bizarrerie, Bill Murray incarne l’excentricité totale. Membre régulier de l’équipe de Saturday Night Live de 1977 à 1980, il y a posé les fondations de ce personnage à la fois narquois, distant et teinté d’autodérision qu’il a ensuite réinvesti dans ses rôles au cinéma et à la télévision, mais aussi dans sa vie personnelle.
Refusant les codes classiques d’Hollywood, Murray ne travaille pas systématiquement avec un agent ou un manager. Pour le contacter, les réalisateurs doivent laisser un message sur un numéro secret à appel gratuit, et Murray peut éventuellement leur répondre. Ce modus operandi décalé reflète son caractère unique.
Dans les années 2000 et 2010, Internet s’est emparé des « histoires Bill Murray », véritables légendes urbaines où des anonymes racontent leurs rencontres improbables avec lui à travers le monde. Qu’il s’invite à un mariage, participe à une soirée étudiante où il ne connaît personne, ou partage un repas avec un inconnu dans un restaurant thaïlandais en Allemagne, Murray semble toujours prêt pour l’aventure inattendue.
Il est parfaitement conscient de l’aspect invraisemblable de ces anecdotes et plaisante souvent en disant : « Personne ne te croira jamais. » Ce mélange d’humour et de mystère contribue à sa réputation de figure à la fois charismatique et imprévisible, qui fascine autant qu’elle intrigue.
Dan Aykroyd
Dan Aykroyd, membre original du casting de la célèbre émission « Saturday Night Live », est également connu pour son rôle dans le film emblématique de 1984, Ghostbusters. Co-scénariste du film, il s’est inspiré de sa profonde croyance en l’existence de créatures d’un autre monde. « Il existe un livre intitulé *History of Ghosts*. C’est mon père qui l’a écrit », a raconté Aykroyd lors d’une interview. Son père faisait partie d’un groupe explorant des phénomènes étranges tels que la lévitation ou l’éctoplasme, une passion transmise à Dan qui l’a ensuite exploitée de manière créative dans le scénario de Ghostbusters.
En plus de son travail cinématographique, Aykroyd a participé à une émission consacrée aux récits de contacts humains avec l’inexplicable. Il y défendait l’idée que certains événements paranormaux, souvent traumatisants pour ceux qui les vivent, constituent une preuve tangible de la survie de la conscience après la mort. « Ces expériences ont réellement marqué ces personnes, parfois au point de les effrayer », expliquait-il.
L’acteur affirme lui-même avoir fait plusieurs rencontres surnaturelles. Il a notamment vu des bijoux appartenant à son épouse se déplacer et voler, et a même dormi aux côtés d’un esprit dans une maison des Hollywood Hills où il a résidé. « Une fois, alors que j’étais seul, quelque chose s’est installé dans mon lit, à côté de moi », se remémore-t-il. « J’ai ressenti un frisson, puis une pression sur le matelas. Fatigué après le travail et sachant qu’il n’y avait personne, j’ai juste choisi de me blottir contre cette présence et je me suis endormi. »
Peter Aykroyd
En 1980, la majeure partie du casting original et révolutionnaire de « Saturday Night Live » avait quitté l’émission pour explorer de nouvelles opportunités. Lorne Michaels, le créateur et producteur, s’éloigna également du projet, ouvrant la voie à la courte et mouvementée période sous la direction de Jean Doumanian. Parmi les nouveaux venus figurait Peter Aykroyd, le frère cadet du célèbre Dan Aykroyd, alors récemment parti lui aussi. Membre de la distribution et scénariste, Peter a œuvré sur « SNL » durant une seule saison, en restant cependant moins connu du grand public.
Contrairement à son frère qui a marqué durablement l’émission, Peter Aykroyd se fit plus discret par la suite. Il travailla essentiellement en collaboration avec Dan, notamment en coécrivant la comédie de 1991 Nothing But Trouble. Par la suite, il contribua à la création et à la production exécutive de la série télévisée PSI Factor: Chronicles of the Paranormal (1996-2000). Inspirée par des thématiques similaires à celles des X-Files, la série explorait les enquêtes sur des phénomènes paranormaux comme les fantômes et les extraterrestres, un sujet qui le passionnait fortement en raison d’une histoire familiale liée à des expériences de communication avec l’au-delà.
En 2002, Peter tenta de lancer une émission d’entretien intitulée Dan Aykroyd’s Out There, où son frère interviewait des témoins d’expériences paranormales. Bien que de nombreux épisodes aient été enregistrés pour la Sci-Fi Channel, la série ne fut jamais diffusée. Après avoir souffert de complications liées à une infection consécutive à un problème de hernie diagnostiqué mais jamais traité depuis trois décennies, Peter Aykroyd s’éteignit en 2021.
Eddie Murphy
Eddie Murphy rejoint « Saturday Night Live » en 1980 à seulement 19 ans et devient presque immédiatement la figure emblématique de son époque sur la célèbre émission. Son comportement, parfois qualifié d’arrogant ou de prétentieux, était justifié par la qualité et la créativité de ses sketchs, tels que « James Brown’s Celebrity Hot Tub Party » ou encore « Mr. Robinson’s Neighborhood ».
Au fil de sa carrière, alors qu’il devient une star majeure du cinéma, Murphy conserve cette confiance inébranlable, inspirée par l’un de ses modèles : Elvis Presley. Il expliquait ainsi sur « The Arsenio Hall Show » que c’était avant tout la présence scénique du roi du rock’n’roll qui le fascinait. Malgré les déboires personnels d’Elvis, Murphy admirait la manière dont il maîtrisait son image et son aura, à la fois à l’écran et sur scène.
Ce respect ne s’arrêtait pas au simple témoignage, puisque Murphy rassembla une des plus grandes collections connues d’objets souvenirs d’Elvis Presley. Pourtant, avec le temps, son regard évolua. Lors d’une apparition en 2019 sur « The Tonight Show Starring Jimmy Fallon », il confia que son engouement initial s’était estompé. Il ne comprenait plus l’utilité ni le sens de ces nombreux souvenirs coûteux, allant même jusqu’à retirer un célèbre costume d’Elvis accroché au mur de sa maison.
Will Ferrell
Will Ferrell a rapidement sauté de son rôle de sept ans au sein de « Saturday Night Live » pour embrasser une carrière cinématographique prestigieuse avec des films cultes comme Old School, Anchorman et Step Brothers. Cependant, son approche de la comédie dépasse souvent les formats traditionnels.
Plutôt que d’attendre le tournage d’un film, Ferrell crée parfois ses propres projets humoristiques, adoptant une posture proche de celle d’un comédien expérimental ou d’un artiste performance. En 2011, il s’est ainsi lancé dans la réalisation de publicités pour Old Milwaukee, une marque de bière autrefois populaire mais aujourd’hui plus confidentielle. Avec l’accord du fabricant Pabst Brewing Company, il a autofinancé ces spots à petit budget, tournés dans un endroit inattendu : Davenport, dans l’Iowa.
Dans ces publicités singulières, Ferrell pêche dans un spot tandis que dans une autre, il compose un poème à moitié sincère sur la bière. L’originalité ne s’arrête pas là : il a même acheté des plages publicitaires pour diffuser ses annonces Old Milwaukee pendant le Super Bowl, mais uniquement dans un tout petit marché télévisuel limité à North Platte, Nebraska.
Will Ferrell a également poussé son jeu plus loin dans le monde réel, notamment lorsqu’il a reçu un uniforme de sécurité, qu’il a porté lors d’un match des Los Angeles Lakers au Staples Center. Se comportant comme un véritable agent de sécurité, il est allé jusqu’à faire sortir la star retirée Shaquille O’Neal de l’enceinte. Plus récemment, en 2022, il a revêtu le costume de Jackie Moon — son personnage de la comédie sportive Semi-Pro (2008) — pour participer à l’échauffement d’un match des Golden State Warriors, investissant ainsi pleinement son rôle avec une touche d’humour absurde et iconoclaste.
Yvonne Hudson
Il est courant qu’une carrière aboutisse sur « Saturday Night Live » après plusieurs années de travail et de préparation. Pourtant, le parcours d’Yvonne Hudson est d’autant plus rare qu’elle a intégré cette émission emblématique dans des conditions inhabituelles. Dans les années pionnières de l’émission, Hudson officiait comme réceptionniste au siège de NBC, au 30 Rockefeller Plaza à New York, précisément à la réception de « Saturday Night Live ».
En 1978, elle commence par jouer de petits rôles muets au sein du show, apparaissant en tant que figurante non créditée dans quelques épisodes tout en continuant ses fonctions à l’accueil. Ce n’est qu’en 1980 qu’elle est officiellement engagée comme membre de la distribution, devenant ainsi la première femme noire à intégrer le casting de la célèbre émission.
Malgré cette avancée historique, ses apparitions avec des répliques restent rares, et elle n’est que peu souvent au centre des sketches. Avec la fin de la saison, Hudson retourne à un statut de simple figurante, disponible selon les besoins de la production. À partir de 1984, elle quitte définitivement « Saturday Night Live ». Elle participe ensuite à l’équipe technique d’une émission spéciale Motown Records en 1985, avant de quitter définitivement le monde du divertissement, disparaissant ensuite de la sphère publique. Très peu d’informations existent sur ses activités ou son parcours après cette période.