Les Tampa Bay Buccaneers ont dominé la saison 2020 avec une intensité remarquable. Le duo formé par Tom Brady et Rob Gronkowski a marqué plus de 6 000 yards en saison régulière et s’est imposé en playoffs, leur permettant d’accueillir et de disputer le Super Bowl LV, quelques jours après la rédaction de cet article. Ce succès sur le terrain est aussi le fruit d’un travail en coulisses. Des personnalités comme Joel Glazer, le propriétaire de l’équipe, ont contribué à constituer et financer ce groupe puissant.
La famille Glazer est impliquée dans le monde du sport depuis plusieurs décennies et a fait de Tampa Bay leur foyer symbolique depuis leur entrée dans le football professionnel. Pourtant, Joel Glazer ne se limite pas qu’au football américain. Sa portée s’étend aux affaires, à la gestion financière et à bien d’autres domaines. Voici tout ce qu’il faut savoir sur Joel Glazer, propriétaire des Buccaneers de Tampa Bay.
Joel Glazer n’est pas devenu riche uniquement grâce à sa propriété des Buccaneers. Il appartient à une famille extrêmement fortunée, ayant bâti sa richesse sur la First Allied Corporation, dirigée pendant longtemps par leur père, Malcolm Glazer. Cette société, spécialisée principalement dans l’immobilier commercial, possédait, selon Forbes, plus de 6,7 millions de pieds carrés de propriétés, essentiellement des centres commerciaux.
Ce n’est qu’en 1995 que la famille Glazer a investi dans le sport en acquérant les Buccaneers de Tampa Bay. Joel Glazer s’est alors fait connaître notamment par son rôle dans la conception et la construction du Raymond James Stadium, lieu du Super Bowl LV, comme l’indique le site officiel des Buccaneers. Bien qu’il ne soit pas un entrepreneur autodidacte comme son père, Joel a repris les rênes familiales après le décès de Malcolm en 2014, en assurant une croissance constante de la valeur de l’équipe. Aujourd’hui, la fortune des Glazer se compte en milliards.
Si Joel Glazer est surtout reconnu pour sa propriété des Buccaneers, la famille détient également un autre club sportif célèbre : Manchester United. Acquise en 2006, cette opération a suscité de nombreuses critiques en Grande-Bretagne. Comme le relate Bleacher Report, les Glazer ont racheté la majorité des actions d’un club alors coté en bourse, en recourant aux prêts pour financer l’achat. Ce montage financier a conduit à une hausse significative des prix des billets, ce que les supporters ont perçu comme un fardeau injuste.
Certains fans accusent la famille de privilégier la rentabilité aux dépens de la performance sportive, une critique relayée notamment par Forbes. L’opposition envers les Glazer est si intense que leur première apparition lors d’un match à Old Trafford a nécessité une escorte policière face à une foule en colère clamant des messages d’hostilité.
Sur un autre plan, Joel Glazer a aussi soutenu Jameis Winston, ancien quarterback des Buccaneers et actuel joueur des Saints de La Nouvelle-Orléans, malgré des accusations graves de comportement inapproprié. Parmi les incidents les plus médiatisés figure la plainte d’une conductrice Uber en Arizona, qui affirmait avoir été agressée sexuellement par Winston dans un restaurant. Bien que le joueur ait nié, Glazer s’est appuyé sur ses propres observations concernant l’éthique de travail et l’engagement communautaire de Winston pour le défendre.
En 2018, la NFL a suspendu Winston après avoir jugé qu’il avait effectivement touché la conductrice de façon inappropriée sans son consentement. Ce qui suscite encore plus de débats, c’est que Glazer connaissait les accusations précédentes – notamment une affaire réglée à l’amiable datant de 2012 – avant même que Winston entre dans la ligue. Malgré cela, il l’a maintenu dans l’équipe, témoignant d’une volonté marquée de le soutenir durant ses difficultés.