Le célèbre tableau California (IKB 71) a de nouveau électrisé le marché de l’art. Jeudi soir à Paris, la maison Christie’s a adjugé cette œuvre pour 18,4 millions d’euros, frais compris. Cette toile monumentale, peinte par Yves Klein en 1961, établit un record en France pour l’artiste, décédé à 34 ans.
Considérée comme l’une des œuvres majeures du peintre niçois, California n’avait jamais été mise aux enchères. Réalisée à Paris selon la technique emblématique d’Yves Klein — un mélange de pigment pur et de résine synthétique —, la toile impressionne par son format : près de deux mètres de haut pour plus de quatre mètres de large. Selon Christie’s, elle « ne trouve d’équivalent en taille que dans les gigantesques panneaux réalisés pour le Musiktheater im Revier de Gelsenkirchen, en Allemagne », qui atteignent jusqu’à sept mètres.
Symbole du génie chromatique d’Yves Klein
Issue d’une collection privée américaine, l’œuvre avait été présentée pour la dernière fois au public au Metropolitan Museum of Art de New York entre 2005 et 2008, dans le cadre d’un prêt de longue durée. Elle rejoindra désormais une autre collection privée, dont l’identité reste confidentielle. Symbole absolu du génie chromatique de Klein, California (IKB 71) condense l’esprit de son œuvre autour du bleu outremer profond, baptisé International Klein Blue (IKB).
« Ce qui me plaisait par‑dessus tout, c’était les pigments purs en poudre. Ils avaient un éclat et une vie propre et autonome extraordinaires. C’était la couleur en soi véritablement », décrivait l’artiste. Pièce maîtresse de la vente « Avant‑Garde(s) including Thinking Italian », cette toile a éclipsé d’autres lots prestigieux signés Renoir, Dubuffet ou Giacometti. Avec ce record, Yves Klein confirme plus que jamais son statut de figure incontournable de l’art d’après‑guerre, et le pouvoir intemporel de son bleu infini continue d’attirer les collectionneurs du monde entier.