Les Faits Sombres et Troublants sur la Famille Murdaugh
Depuis des décennies, les Murdaugh étaient une famille d’avocats hautement respectée mais aussi redoutée en Caroline du Sud. Cependant, à partir de 2018, une série d’événements tragiques ont profondément affecté leur réputation, avec notamment le décès d’une gouvernante de longue date considérée comme un membre de la famille, suivi d’un terrible accident de bateau, et enfin, les meurtres terrifiants du fils Paul Murdaugh et de sa mère Maggie en juin 2021.
Ces événements ont suscité sympathie et horreur à travers les États-Unis. Cependant, au fil du temps, une multitude de détails sombres ont émergé des enquêtes et des poursuites, projetant une lumière bien plus malveillante sur la tête de famille, en particulier. En mars 2023, Alex Murdaugh est jugé pour les meurtres de ses proches. Même s’il est reconnu non coupable de ces crimes odieux, plusieurs autres faits inquiétants sur lui et ses membres de famille donnent de bonnes raisons de comprendre pourquoi les habitants les craignaient tant.
La Puissance Terrifiante de la Famille Murdaugh
Le pouvoir immense que la famille Murdaugh exerçait autour de Hampton, en Caroline du Sud, remontait à Randolph Murdaugh, qui pratiquait le droit dans les années 1920 et 1930. Après sa mort tragique suite à une collision accidentelle avec un train de marchandises C&W; en 1940, les Murdaugh restants ont peu à peu orienté leur cabinet d’avocats vers des affaires contre les compagnies ferroviaires, avec un grand succès.
Pendant plus de 50 ans, la famille d’avocats s’est imposée comme le lieu privilégié du comté pour poursuivre les chemins de fer en raison des sommes importantes gagnées dans les procès, se constituant ainsi une fortune. Une stratégie très efficace du cabinet était de s’impliquer fortement dans la communauté afin d’influencer les jurés potentiels, ce qui a été un facteur majeur conduisant à des récompenses financières élevées.
À terme, le cabinet d’avocats Murdaugh est devenu si riche et puissant dans la région que les habitants avaient peur de les critiquer. Un résident anonyme de la région de Hampton a déclaré: « Ils sont connus pour poursuivre les gens. Ce serait le dernier endroit où vous voudriez vous retrouver – au tribunal, avec ces gens qui vous poursuivent. Les Murdaugh connaissent tout le monde, ils sont appréciés, et ils prennent soin de parler aux gens, tout comme les politiciens. Ils ne savent jamais qui pourrait être dans un jury. »
La Mort Suspecte de Gloria Satterfield
En 2018, un décès est survenu sur la propriété des Murdaugh, à leur domicile à Moselle, mais il a suscité beaucoup moins de publicité que les décès ultérieurs associés à la famille, du moins c’était le cas initialement. À l’époque, l’histoire des Murdaugh était que Gloria Satterfield, la gouvernante qui avait travaillé pour la famille pendant 24 ans, était tombée accidentellement dans un escalier, ce qui avait entraîné une blessure mortelle dont elle ne s’était pas remise.
Le récit officiel du sort de Gloria est resté incontesté pendant un an, jusqu’à ce que ses fils réalisent qu’Alex Murdaugh avait obtenu un règlement pour décès injuste d’une valeur d’environ 500 000 dollars mais l’avait gardé pour lui, selon le New Yorker. Après cette découverte sinistre, l’avocat des frères Satterfield, Eric Bland, a fait une découverte encore pire: Murdaugh les avait également privés du paiement de 3,8 millions de dollars provenant d’une police d’assurance responsabilité.
Une fois que la compagnie, Nautilus Insurance, a été informée de ces activités malveillantes, elle a intenté un procès contre Alex et a déclaré: « La dépravation de Murdaugh est sans précédent dans la jurisprudence occidentale. » Cependant, ce n’était que le début, car les révélations sur les actions criminelles des Murdaugh ont révélé une histoire beaucoup plus sombre. En 2022, après de nombreuses révélations sombres sur les Murdaugh, le corps de Gloria a été exhumé pour déterminer s’il y avait eu criminalité dans sa mort. Au moment de la rédaction de cet article, les autorités n’ont pas encore publié leurs conclusions.
L’Abus d’Alcool de Paul Murdaugh Qui a Conduit à la Mort de Mallory Beach
En 2019, la vie de Paul Murdaugh et de ses amis proches a été irrémédiablement changée un soir tragique où le groupe a pris un bateau pour se rendre sur l’île de Paukie Island à proximité et retour. Parmi les six passagers du bateau Murdaugh se trouvaient la petite amie de Paul, Morgan Doughty, son meilleur ami, Anthony Cook, et la petite amie de ce dernier, Mallory Beach. Le groupe a non seulement commencé à boire avant, mais a continué à le faire tout au long du voyage, faisant même une halte dans un bar en bord de mer. Même si Paul était le plus ivre de tous, il a refusé de laisser quelqu’un d’autre piloter son bateau; on a découvert plus tard que son taux d’alcoolémie sanguin était plus de trois fois supérieur à la limite autorisée.
La situation s’est ensuite encore détériorée alors que le plus jeune Murdaugh se concentrait davantage à crier sur Morgan lors d’une vive dispute que sur la direction du bateau. Sans personne au volant, le bateau est entré en collision avec le pont d’Archer Creek à une vitesse extrêmement dangereuse, projetant Mallory par-dessus bord pour mourir plus tard dans l’eau. Lorsque les premiers intervenants sont arrivés, ils ont cherché désespérément Mallory, mais il faudrait plus d’une semaine pour la retrouver. Cette terrible nuit-là, alors qu’Anthony attendait anxieusement, il était furieux contre Paul. Le shérif adjoint Stephen Domino a déclaré à « 48 Hours »: « Il a en fait essayé de me bousculer pour atteindre Paul parce qu’il l’a vu sourire… et cela l’a encore plus énervé. » Paul a finalement été inculpé de trois chefs d’accusation de crime grave pour ses actions, mais il est décédé avant le début du procès.
Stephen Smith aurait Été Assassiné dans un Accident de Fuite
Les forces de l’ordre de Caroline du Sud se sont également penchées sur une affaire plus ancienne qui pourrait être un autre crime odieux commis par les Murdaugh. Depuis des années, des rumeurs circulent dans la communauté sur l’implication des frères Buster et Paul dans la mort de Stephen Smith en 2015. Officiellement, Smith a perdu la vie dans un accident de fuite anonyme, cependant, un agent de la patrouille routière arrivé sur les lieux n’a jamais été d’accord avec cette conclusion. Il a expliqué: « Je n’ai vu aucun débris de véhicule, marques de freinage, ou blessures cohérentes avec quelqu’un ayant été heurté par un véhicule. » Même si le médecin légiste du comté a également remis en question la probabilité que Smith ait été tué par une collision mortelle, le pathologiste de l’enquête a déclaré que c’était la cause du décès.
Cependant, la persistance et la fréquence des rumeurs selon lesquelles Buster en particulier aurait joué un rôle dans sa mort ont empêché beaucoup de renoncer à cette possibilité. Néanmoins, aucun des frères Murdaugh n’a jamais été interrogé par les autorités.
Alex Murdaugh Confronté à des Accusations d’Escroquerie en Millions de Dollars
Outre son procès pour les meurtres de son fils et de sa femme, Paul et Maggie Murdaugh, Alex a également dû faire face à un tourbillon d’accusations concernant une énorme escroquerie sur plusieurs années. En 2021, sa chute brutale a commencé lorsqu’il a été contraint de quitter le cabinet d’avocats familial en raison de fonds manquants qui lui étaient liés et qui s’élevaient à des centaines de milliers de dollars. Alex a ensuite été radié alors que le nombre de ses prétendues pratiques criminelles augmentait rapidement, atteignant environ 90 chefs d’accusation l’année suivante.
Les procureurs ont affirmé que l’avocat déchu aurait pu voler au moins 8,5 millions de dollars au total. Le vol d’une somme aussi importante n’est même pas aussi troublant que les façons dont Alex aurait potentiellement obtenu l’argent et de qui il l’aurait pris. Les victimes étaient souvent des clients déjà en difficulté financière avant de subir un accident tragique ou un décès dans leur famille, et il a utilisé diverses méthodes pour voler les fonds gagnés dans les règlements judiciaires.
Tentative d’Alex Murdaugh d’Organiser sa Propre Mort Violente
En 2021, seulement trois mois après que Paul et Maggie Murdaugh ont été sauvagement assassinés, Alex a tenté de résoudre sa terrible situation à sa manière, mais a échoué misérablement. Convaincu que son unique fils survivant, Buster, ne toucherait pas le versement de sa police d’assurance vie de 10 millions de dollars s’il se suicidait, Alex a conçu un plan pour qu’un ancien associé le fasse à sa place, selon la BBC.
Dans une tentative pour faire croire qu’il avait été attaqué, il a engagé Curtis Edward Smith pour lui tirer dessus avec un pistolet alors qu’Alex prétendait changer un pneu au bord de la route. Cependant, l’attaque planifiée n’a causé qu’une blessure légère à la tête d’Alex, et peu de temps après, le complot a été découvert. Dans les semaines suivantes, les deux hommes ont été inculpés pour conspiration.
Alex Murdaugh Inculpé pour Trafic de Drogue
La tentative ratée d’Alex Murdaugh de se faire tuer par un associé a non seulement échoué, mais a également déclenché un autre tourbillon de problèmes juridiques pour l’avocat radié. Après que lui et son complice, Curtis Edward Smith, ont été inculpés, il est apparu qu’ils auraient un long historique de collaboration dans des crimes liés à la drogue. Remontant à 2013, il existe des preuves qu’Alex et Smith auraient probablement été impliqués dans le trafic d’oxycodone dans plusieurs comtés de Caroline du Sud. Pendant la période concernée, Alex a rédigé des centaines de chèques louches à l’ordre de Smith, totalisant la somme folle de 2,4 millions de dollars, selon The Daily Beast.
L’acte d’accusation est entré dans les détails pour expliquer l’activité illégale et a déclaré: « Murdaugh a émis les chèques sur des comptes sous son contrôle dans plusieurs banques, et les a libellés à l’ordre de diverses versions du nom de Smith, ainsi qu’à des associés proches de Smith. Dans certains cas, Smith a contrefait l’approbation de ses associés proches sans leur connaissance ou leur consentement, puis a apposé sa propre signature sur les chèques. »
Paul Murdaugh: un Petit Ami Physiquement Violent
Avant la tragique mort de Mallory Beach due aux actions de Paul Murdaugh, le pire aspect connu du public à son sujet était son traitement cruel envers sa petite amie, Morgan Doughty. Dans la série documentaire, « Murdaugh Murders: A Southern Scandal, » Morgan a donné des détails sordides sur le comportement abusif de Paul, couvert par The Mirror.
Murdaugh était non seulement un partenaire cruel par ses mots, mais il devenait parfois aussi physiquement violent avec elle, surtout après avoir beaucoup bu. Sans surprise, ce côté très sombre de lui-même s’est manifesté juste avant l’accident de bateau dévastateur lorsqu’il a giflé et craché sur Morgan lors d’une dispute.
Alex Murdaugh Inculpé pour Fraude Fiscale
Les derniers des nombreux chefs d’accusation auxquels Alex Murdaugh est confronté en justice semblent mineurs, mais sont néanmoins des infractions graves. En 2022, Alex a été inculpé de neuf chefs d’accusation de fraude fiscale pour n’avoir pas déclaré 6,9 millions de dollars de revenus entre 2011 et 2019, selon CNN. Le fait que les revenus proviennent d’argent qu’il a volé n’était d’aucune conséquence pour les procureurs, car l’acte d’accusation précise: « Les fonds provenant de l’activité illégale continue de Murdaugh ont été convertis à un usage personnel et sont donc considérés comme des revenus perçus. » Ces charges supplémentaires portent le nombre total de toutes les poursuites à près de 100, ce qui pourrait entraîner des sanctions graves pour Alex même s’il était reconnu coupable que d’une fraction d’entre elles.
L’alcool Fourni aux Jeunes Adolescents par les Murdaugh
Dans le premier épisode de la série documentaire de Netflix, « Murdaugh Murders: A Southern Scandal, » Morgan Doughty a révélé de manière choquante que les parents Murdaugh leur fournissaient de l’alcool. Elle a détaillé comment Alex Murdaugh non seulement distribuait des spiritueux forts à Paul et ses amis de son bureau au cabinet d’avocats, mais qu’il en avait également largement stocké et disponible chez eux. Cela aurait commencé dès la première année de lycée des adolescents. Maggie Murdaugh ne semblait pas non plus se soucier de la consommation excessive d’alcool lorsque Morgan a essayé de lui parler par préoccupation pour Paul.
D’un autre côté, le père de Morgan, Bill, désapprouvait fortement ce type de comportement, mais il n’avait pas conscience de la gravité de la situation à l’époque. Des années plus tard, il en est venu à la conclusion glaçante que Paul avait dû vivre une expérience terrible.
L’Alter Ego Sombre de Paul Murdaugh en État d’Intoxication
Ceux qui connaissaient le mieux Paul Murdaugh étaient bien conscients qu’il avait un côté sombre, qui devenait beaucoup plus apparent lorsqu’il buvait beaucoup. En fait, le plus jeune Murdaugh se comportait tellement différemment, et parfois de façon effrayante, quand il était fortement intoxiqué que ses meilleurs amis avaient même surnommé son alter ego devenu dangereux « Timmy ».
Personne ne voulait être autour de Paul quand il était dans cet état d’esprit, ce qui rend le crash fatal du bateau en 2019 encore plus troublant puisqu’il avait atteint ce niveau désastreux d’ivresse et qu’il n’y avait pas de moyen sûr de s’éloigner de lui avant qu’il ne soit trop tard.