Sommaire
La Tragédie Derrière l’Alerte Rachael en Utah
Lorsque des enfants disparaissent, le protocole veut qu’une alerte AMBER soit émise, un système de réponse d’urgence qui diffuse les détails de l’enlèvement dans le but de retrouver l’enfant manquant. Ce système a été établi en 1996, mais peu de gens savent qu’avant cela, un système appelé Alerte Rachael existait en Utah, nommé d’après Rachael Runyan, une fillette de trois ans kidnappée en 1982. Sa mère, Elaine Runyan, est devenue une fervente défenseure des enfants disparus. Bien que le cas de Rachael ait tragiquement abouti à une fin tragique, sa mère est consciente que de nombreux enfants ont été sauvés grâce à l’Alerte Rachael. « C’est pourquoi je m’engage, pour que d’autres n’aient pas à traverser cela. Si j’avais pu changer l’histoire ou l’issue, mais je ne peux pas changer ce qui est arrivé », a déclaré Elaine, comme rapporté par Sheroes United. Des décennies après l’enlèvement de Rachael, Elaine ressent encore la douleur de la perte de sa fille. « On se demande toujours à quoi ils auraient ressemblé », a-t-elle partagé. À l’époque où Rachael a été enlevée, il n’existait pas de systèmes d’alerte.
Le cas de Rachael Runyan
En août 1982, Rachael Runyan, âgée de trois ans, jouait au parc près de l’école élémentaire Doxey à Sunset, Utah, avec ses deux frères. Pendant ce temps, sa mère, Elaine Runyan, se trouvait dans sa cuisine, occupant ses mains à préparer le déjeuner. La maison des Runyan était située à quelques pas de l’endroit où ses enfants jouaient, et elle avait une bonne vue sur eux à travers la fenêtre de la cuisine. En appelant ses enfants pour le déjeuner, elle remarqua qu’ils se dirigeaient vers une voiture, moment à partir duquel Rachael fut soudainement enlevée par un homme.
Justin, le frère de Rachael, âgé de cinq ans, a été témoin de l’enlèvement et a raconté à sa mère ce qui s’était passé. Selon lui, l’homme leur avait proposé d’acheter des bonbons, mais lorsqu’il a averti sa sœur de ne pas y aller, l’homme a immédiatement saisi sa sœur et s’est enfui. Les autorités furent alertées, mais il fallut presque un mois avant que Rachael soit retrouvée. Une famille découvrit le corps de Rachael près d’un ruisseau à Mountain Green, Utah. Ils pensaient d’abord qu’il s’agissait d’une poupée avant de réaliser qu’il s’agissait d’une petite fille. En conséquence de ce crime, l’Alerte Rachael fut établie et fut mise en œuvre pour la première fois en avril 2002 lors de l’enlèvement d’Elizabeth Smart, une adolescente de 14 ans, qui fut réunie avec sa famille après une épreuve éprouvante. Le cas de Runyan fut également déterminant pour le passage de la loi sur les enfants disparus de 1983.
De l’Alerte Rachael à l’Alerte AMBER
En 2003, l’Alerte Rachael de l’Utah fut officiellement changée en Alerte AMBER, en accord avec le système national. Bien qu’Elaine Runyan regrette que le système ne porte plus de nom en hommage à sa fille assassinée, elle a affirmé que sauver des enfants enlevés est plus important. « Il s’agit de sauver des enfants, c’est tout… cela me va. L’alerte en elle-même est plus grande que le nom. » L’Alerte AMBER a été initialement nommée en mémoire d’Amber Hagerman, une jeune fille de 9 ans enlevée et assassinée au Texas. Aujourd’hui, elle signifie America’s Missing: Broadcast Emergency Response.
À ce jour, personne n’a jamais été arrêté pour le meurtre de Rachael Runyan, mais sa mère garde espoir de retrouver un jour son assassin, que ce soit par des preuves ADN ou des témoignages du public. Bien que le système d’alerte ne soit plus nommé d’après Rachael, l’Utah commémore sa mémoire lors de la Journée des enfants disparus et exploités Rachael Runyan, qui a lieu chaque 26 août — le jour de son enlèvement.