Le meurtre tragique de Katherine et Sheila Lyon en 1975

par Stéphane
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Le meurtre tragique de Katherine et Sheila Lyon en 1975

La Disparition Tragique de Katherine et Sheila Lyon

Le 25 mars 1975, les sœurs Katherine Lyon, 10 ans, et Sheila Lyon, 12 ans, quittèrent leur domicile à Kensington, dans le Maryland, pour se rendre à Wheaton Plaza. C’était le premier jour de leurs vacances de printemps, et les deux filles voulaient s’amuser un peu avec leurs amis. Le centre commercial n’était qu’à une courte distance de leur maison, et les filles s’y rendirent pour déjeuner avec des amis et regarder les décorations de Pâques et les expositions. À cette époque, il était courant que des enfants aussi jeunes que les sœurs Lyon se rendent dans des endroits sans surveillance d’un adulte. Elles vivaient dans une communauté sûre où les crimes graves étaient rares. Les filles devaient rentrer chez elles à 16 heures pour leur couvre-feu, mais elles ne se sont jamais présentées. À 19 heures, Katherine et Sheila n’étaient toujours pas rentrées, c’est alors que leurs parents, John et Mary Lyon, appelèrent les autorités pour signaler leur disparition.

Les autorités ont immédiatement lancé une enquête et se sont mises à la recherche de Katherine et Sheila Lyon. Selon le projet Charley, quelques témoins se sont manifestés et ont déclaré avoir vu les deux filles. Le frère de Katherine et Sheila, âgé de 15 ans, les avait vues au restaurant Orange Bowl en train de déjeuner vers 14 heures l’après-midi de leur disparition. Une amie des sœurs les avait vues marcher le long de l’avenue Drumm, la route menant à leur domicile, vers 14h30 à 15h30. Les enquêteurs ont cherché des indices sur le lieu où se trouvaient les sœurs Lyon, mais n’ont rien trouvé. La communauté s’est également mobilisée pour retrouver les enfants disparus, mais en vain. Le quartier n’était plus un endroit sûr, et les parents s’inquiétaient de la sécurité de leurs propres enfants. « La disparition tragique de ces deux jeunes femmes est le cauchemar de tout parent, et a complètement changé la dynamique de l’éducation des enfants en 1975 », a déclaré Henry Schleiff de Investigation Discovery.

Les Pistes et les Suspects

Les enquêteurs ont interrogé plusieurs personnes ayant des informations sur l’affaire des sœurs Katherine et Sheila Lyon. Selon The Cinemaholic, une fille présente au centre commercial le jour de la disparition des filles a déclaré avoir vu les sœurs Lyon confronter un homme qui les fixait. Elle l’a décrit comme ayant les cheveux longs, le visage marqué de cicatrices et une cicatrice sur la joue, et elle a estimé son âge entre la fin de l’adolescence et le début de la vingtaine. Un portrait-robot de la description a été réalisé, mais n’a pas été diffusé au public. Un autre jeune homme prétendait avoir vu Katherine et Sheila discuter avec un vieil homme à l’extérieur de l’Orange Bowl. Il a dit que l’homme portait un costume et avait une mallette avec un enregistreur. Des portraits-robots de l’homme ont également été réalisés et diffusés. Plusieurs personnes affirmaient avoir vu l’homme au centre commercial ce jour-là.

Malgré les déclarations des témoins, cependant, il n’y avait pas d’autres pistes concernant ce qui était arrivé aux sœurs Lyon, et l’affaire est devenue une affaire classée au fil des ans. L’affaire a été rouverte après près de 40 ans, en 2013. Les détectives se sont penchés sur un homme nommé Lloyd Lee Welch, qui avait donné une déposition aux autorités en 1975 alors qu’il n’avait que 18 ans. Dans son interrogatoire, Welch avait déclaré avoir été témoin de l’enlèvement des sœurs Lyon et avait fourni un récit très détaillé de ce qui s’était passé. À l’époque, les autorités n’avaient pas retenu Welch, les pensant venus à la police avec une fausse déclaration pour toucher la récompense en argent.

L’Arrestation et la Condamnation de Lloyd Lee Welch

En rencontrant Lloyd Lee Welch dans la prison où il était incarcéré, les enquêteurs ont été surpris par ce que le détenu a déclaré. « Je sais pourquoi vous êtes ici. Vous êtes là pour ces deux enfants disparus », a-t-il affirmé. En 1975, Welch travaillait pour une compagnie de carnaval qui se déplaçait dans différents endroits aux États-Unis, mais il a été confirmé qu’il se trouvait dans le Maryland au moment de la disparition de Katherine et Sheila Lyon. Les détectives ont également nommé l’oncle de Lloyd, Richard Welch, comme personne d’intérêt. Lors d’un interrogatoire, Welch a révélé qu’il avait quitté le centre commercial avec les sœurs Lyon, mais a nié leur avoir fait du mal. Il a prétendu avoir emmené les filles sur la propriété de son oncle dans le comté de Bedford, en Virginie, et ne les a plus revues par la suite. Welch a affirmé que son père et son oncle avaient agressé sexuellement les filles et les avaient tuées avant de brûler leurs corps.

En 2015, Welch a été inculpé de meurtre au premier degré pour les décès de Katherine et Sheila. Bien que Welch ait affirmé qu’il n’était pas responsable des meurtres des sœurs Lyon, il a admis les avoir enlevées et a été inculpé d’enlèvement dans l’intention de les agresser. Welch a plaidé coupable devant le tribunal et a été condamné à 48 ans de prison. Bien que les Lyon ne connaissent pas tous les détails de ce qui est arrivé à Katherine et Sheila, la condamnation de Welch apporte une sorte de conclusion à leur calvaire qui a duré des décennies.

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