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Que sont devenues la voiture de Ted Bundy ?
Dans l’histoire criminelle américaine, certaines voitures ont acquis une notoriété tristement célèbre. Par exemple, il y a le Ford Bronco blanc d’O.J. Simpson, ou encore le V8 Ford criblé de balles de Bonnie et Clyde, associés à la fin tragique de ces criminels. Cependant, peu de véhicules partagent une histoire aussi sordide que la Volkswagen Beetle de 1968, conduite par Ted Bundy, l’un des tueurs en série les plus notoires des États-Unis.
Lorsqu’il a été condamné, Bundy avoua avoir été responsable de 28 meurtres. Cependant, selon certaines estimations, il pourrait en avoir commis des centaines d’autres. Bundy est également connu pour ses multiples évasions de prison, réussissant à échapper aux forces de l’ordre jusqu’à son arrestation finale en 1978, suivie d’une condamnation à mort en 1979 et de son exécution dans la chaise électrique en 1989. À cette époque, il avait déjà commis plusieurs meurtres dans le Pacific Northwest avant de déménager dans l’Utah à la fin de l’été 1974, où il perpétrerait une série d’autres crimes. Pour ces meurtres, il avait un atout supplémentaire : sa discrète Beetle beige.
La chambre de torture roulant de Ted Bundy
Il est peu probable qu’il existe un véhicule moins menaçant que la Volkswagen Beetle. Avec ses formes arrondies et douces, elle n’évoque pas la peur. Pourtant, lorsqu’on parle de Ted Bundy, même cette voiture inoffensive devient effrayante. Bundy ne se contentait pas d’utiliser sa Beetle comme simple moyen de transport ; il s’en servait comme outil dans ses crimes horribles. Il se faisait souvent passer pour une victime en simulant des blessures, allant jusqu’à porter une écharpe ou à se déplacer sur des béquilles.
Une fois qu’une victime sans méfiance tombait dans son piège, il l’assommait et la poussait dans son véhicule. Cette méthode aurait inspiré des scènes similaires dans le film culte « Le Silence des agneaux » où le tueur Buffalo Bill fait preuve de ruse. L’intérieur de la Beetle de Bundy avait été lourdement modifié pour répondre à ses besoins déments. Le siège passager et la poignée de la porte avaient été retirés, permettant à Bundy de cacher une victime inconsciente à l’abri des regards et sans aucune échappatoire en cas de réveil. Au moins 11 victimes auraient connu la sinistre expérience de se retrouver à l’intérieur de l’une des voitures les plus infâmes de l’histoire.
La Beetle qui a aidé à arrêter Bundy
Avec le rôle que sa voiture a joué dans ses crimes, il est presque ironique qu’elle ait été un élément clé de sa chute et de son exécution. En 1975, la police a arrêté Bundy pour conduite sans phares. Ils ont rapidement été intrigués par les modifications inhabituelles apportées à sa Beetle. En examinant le véhicule, ils ont trouvé des objets qui laissaient peu de place au doute sur ses activités : des menottes, un masque de ski, un pic à glace et des collants avec des trous découpés.
Bundy fut arrêté sur des soupçons de vol. Bien qu’il ait été rapidement libéré sous caution, il tenta de nettoyer la voiture de toutes traces de ses crimes avant de la vendre à des adolescents dans l’Utah. Un an plus tôt, il avait tenté d’enlever Carol DaRonch. Bien qu’il l’ait menottée dans sa Beetle, elle réussit à s’échapper. DaRonch identifica Bundy lors d’une confrontation, et la voiture fut saisie par la police. Des équipes judiciaires y trouvèrent des preuves telles que du sang et des cheveux de trois femmes assassinées par Bundy.
La Beetle a changé de mains plusieurs fois
Bundy s’évada de prison à deux reprises, continuant à commettre des meurtres tout en étant recherché, avant d’être finalement arrêté en Floride en 1978. Lors d’une évasion, il avait volé une Beetle de 1972 près de Tallahassee, en Floride. Ce véhicule fut ensuite retourné à son propriétaire sans son siège arrière. Bien que l’histoire de Ted Bundy se termine avec son exécution en 1989, celle de sa Volkswagen Beetle perdure encore aujourd’hui.
Dans les années 1970, Lonnie Anderson, un ancien adjoint du shérif, acheta la Beetle de Bundy lors d’une vente aux enchères. En 1997, il proposa le véhicule à la vente dans une annonce du New York Times pour 25 000 dollars, la décrivant comme un « vêtement unique ». Selon Anderson, il reçut plusieurs demandes d’information, affirmant avoir fait cet achat comme un investissement.
La Beetle est partie en tournée
La décision d’Anderson d’exploiter un tel objet macabre ne fut pas du goût des familles des victimes de Bundy. Belva Kent, dont la fille Debi fut assassinée, s’étonna : « Je ne me peux imaginer quel genre de personne ferait cela. » Don Blackburn, dont la fille fut également tuée, exprima son dégoût, qualifiant la démarche de Bundy de « sadique ». En 2001, la voiture fut achetée par Arthur Nash, un collectionneur de pièces historiques sombres, qui l’ajouta à sa collection. En 2010, la Beetle fut exposée au National Crime And Punishment Museum à Washington D.C., qui ferma ses portes quatre ans plus tard. Bien que la voiture fasse toujours partie de cette collection, elle a été prêtée au Alcatraz East Crime Museum à Pigeon Forge, au Tennessee.