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Crimes
Le tueur en série Richard Angelo, ancien infirmier du Good Samaritan Hospital à West Islip, New York, a empoisonné de nombreux patients pendant les mois qu’il a passés dans l’établissement en 1987, avant de tenter de les réanimer lorsqu’ils entraient en arrêt cardiaque (The New York Times). D’après Newsday, il est entré pour la première fois en suspicion en octobre 1987 et a été officiellement inculpé en janvier suivant pour un meurtre avec trois autres chefs d’accusation en attente. Selon le Los Angeles Times, 33 patients décédés au cours de ces mois ont été exhumés dans le cadre de l’enquête sur les crimes d’Angelo.
Au final, six corps ont été découverts contenant les médicaments qu’Angelo utilisait pour empoisonner ses victimes. Des verdicts de culpabilité ont été prononcés en 1989 en relation avec quatre de ces décès pour des accusations de meurtre au deuxième degré, d’homicide involontaire et d’homicide par négligence criminelle, ainsi que des accusations d’agression pour l’incident non mortel. Tout au long du procès, la défense d’Angelo a maintenu que sa perception de la réalité était faible et qu’il ne mesurait pas les risques qu’il prenait en jouant les héros.
Angelo ciblait les patients âgés et malades avec des relaxants musculaires
Selon Newsday, toutes les victimes de Richard Angelo étaient des hommes âgés de plus de 50 ans, dont quatre avaient plus de 70 ans. Le fait que les patients étaient tous d’âge moyen ou plus — chacun souffrant d’un mal différent et certains de graves affections médicales — faisait partie du commentaire du juge Alfred Tisch avant le prononcé de la peine. « Était votre comportement moins horrible simplement parce que vos patients étaient âgés ? » demanda-t-il rhétoriquement à Angelo (selon Newsday). « Non. Vous n’aviez pas le droit de usurper la fonction de Dieu. »
D’après ses propres aveux et le témoignage d’une victime survivante, Angelo pénétrait dans les chambres de ses victimes en tant qu’infirmier (selon Newsday et The New York Times). Il les injectait ensuite avec des médicaments paralysants. Il utilisait de l’Anectine et, principalement, du Pavulon, deux relaxants musculaires squelettiques utilisés pour aider à l’intubation. L’administration nécessite des professionnels formés et des outils pour la respiration artificielle en cas de réaction, et les médicaments peuvent induire une anaphylaxie.
Le Pavulon était le médicament recherché par les autorités lors de l’exhumation des corps dans l’affaire Angelo, et c’était ce Pavulon le lien commun parmi ceux qu’il était accusé d’avoir agressés ou tués. Gerolamo Kuchich, l’homme qui a survécu à son attaque, a témoigné qu’il s’était jeté hors du lit après l’injection d’Angelo. Luttant pour respirer, il appela sa famille, craignant qu’ils ne le croient victime d’une crise cardiaque.
Angelo condamné à 50 ans à perpétuité pour ses crimes
À seulement 25 ans au moment de ses crimes, Richard Angelo jouissait d’une réputation de bon travailleur, bien que solitaire, selon ses collègues, anciens camarades de classe et professeurs. Selon The New York Times, ces derniers ont été choqués lorsque la nouvelle a éclaté tard en 1987 selon laquelle il aurait avoué ses crimes. Il n’avait pas été abandonné par ses parents, et il a brièvement habité avec eux en Floride après ses études avant de retourner dans sa ville natale de New York (selon Newsday, ses parents ont été présents pendant toute la durée de son procès). Au tribunal, Angelo aurait peu parlé et montré presque aucune réaction, même lorsque les verdicts ont été prononcés.
La presse, y compris le Daily News et The Evening News, a commencé à surnommer Angelo l' »Ange de la Mort » lorsque l’histoire de ses crimes a éclaté. L’accusation l’a qualifié de « monstre en blanc de infirmier, » et des proches effondrés lui ont lancé des insultes lorsque la sentence a été prononcée (selon Newsday). Cette peine était de 61,3 ans à perpétuité, la peine maximale possible. Cependant, en vertu de la loi de l’État de New York, Angelo est éligible à une libération conditionnelle après 50 ans. Condamné en 1989, il aura 87 ans s’il vit pour voir ce jour. Jusqu’alors, il reste incarcéré au Great Meadow Correctional Facility à Comstock, New York.