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Les noces et le destin de Mary Tudor
En prolongement du récit sur la dynastie Tudor, cette section se penche sur Mary Tudor, sœur d’Henry VIII, dont la vie oscille entre faste royal et drames personnels. Née vers mars 1496, fille d’Henry VII et d’Elizabeth of York, Mary fut le dernier enfant du couple à survivre à l’enfance à l’aube du XVIe siècle.
Dès l’âge de six ans, elle bénéficia d’un intérieur princier et d’une maisonnée à son service. À l’âge adulte, la cour la décrivait souvent comme l’une des plus belles femmes d’Europe — une réputation sans doute amplifiée par la prudence qu’inspirait le fait d’être la sœur du roi.
- Naissance : vers mars 1496.
- Famille : fille d’Henry VII et d’Elizabeth of York.
- Statut : élevée dès l’enfance avec une maison et des domestiques.
Premier mariage : la connexion française
À 18 ans, Mary épousa le roi Louis XII de France, âgé de 52 ans, lors d’une cérémonie par procuration où le duc de Longueville représentait le souverain. Selon certaines sources, la nuit de noces fut réputée consommée après un geste du duc — une anecdote rapportée par des chroniques de l’époque (source).
Trois mois plus tard, Louis XII mourut, événement attribué tantôt à des suites de ses excès conjugaux, tantôt à une crise de goutte sévère. Cette disparition soudaine renvoya Mary au statut précaire de veuve royale en très peu de temps (source).
Deuxième mariage : union, amende et éloignement
Trois mois après la mort de Louis, Mary épousa Charles Brandon, premier duc de Suffolk. Ce mariage eut lieu malgré l’opposition d’Henry VIII, qui avait d’ailleurs forcé Charles à promettre de ne pas solliciter la main de sa sœur.
Le souverain se montra finalement clément : plutôt que la peine capitale évoquée par ses conseillers, il imposa une amende de 24 000 livres, somme considérable pour l’époque (estimée à environ 7 200 000 £ en valeur contemporaine).
Après cet épisode, Mary et Henry se brouillèrent quelque peu. Elle désapprouva notamment certains choix du roi, comme sa première répudiation et ses mariages successifs, et se retira la plupart du temps dans une résidence privée du Suffolk.
- Second époux : Charles Brandon, 1er duc de Suffolk.
- Conséquence : amende royale de 24 000 £ (équivalent historique estimé à ~7 200 000 £).
- Relations familiales : distance croissante avec Henry VIII après le mariage clandestin.
Mary mourut en juin 1533, à l’âge de 37 ans. Les causes exactes de son décès restent incertaines : tuberculose, cancer ou même appendicite figurent parmi les hypothèses avancées, reflétant les limites des diagnostics médicaux de l’époque.
Cette page d’histoire illustre la fragilité des positions féminines à la cour Tudor, où alliances matrimoniales, pressions politiques et santé précaire pouvaient en quelques mois changer le cours d’une vie princière.