L’origine du nom de Février : un voyage dans le temps

Comment Février a-t-il obtenu son nom ?

Nous utilisons les jours de la semaine et les jours du mois pour suivre nos rendez-vous et nos occasions importantes, telles que les fêtes, les anniversaires et les commémorations. Samedi a toujours été un samedi, et juillet a toujours été en juillet, aussi longtemps que nous nous en souvenons. Pour cette raison, il semble que ces choses existent simplement comme elles sont. Nous ne réfléchissons pas souvent à la raison pour laquelle les jours de la semaine portent tel nom, ni aux motifs derrière les douze mois de l’année — nous les acceptons simplement, accompagnés des fêtes ou des saisons de chaque mois.

La réalité, c’est que ce que nous appelons les jours et les mois a évolué au fil de l’histoire, et finalement, ces désignations ont été définies par des personnes comme vous et moi. Les noms sont souvent liés à des rituels religieux et à d’autres traditions anciennes, mais nous fonctionnons toujours selon le calendrier romain. Il existe de nombreuses raisons fascinantes pour lesquelles l’humanité a confectionné les noms des mois, et l’un des exemples les plus intéressants est celui de Février, ce mois atypique situé au début de l’année.

Un mois sans Février

Fait curieux, il n’y avait pas de mois de Février à un moment donné dans l’histoire de l’Empire romain. Ce mois a été ajouté plus tard, avec Janvier, et tous deux ne comptaient que 28 jours, comme le rapportent certaines sources. Au fil du temps, des jours ont été ajoutés à Janvier parce que les Romains considéraient que les nombres pairs étaient de mauvaise augure. Cependant, Février est resté limité à 28 jours, comme c’est le cas aujourd’hui, sauf en année bissextile. La raison pour laquelle les Romains ont laissé Février plus court que les autres mois demeure un mystère, mais cela pourrait être en lien avec l’origine même de son nom.

Rituels de purification

Au cours du mois de Février, les Romains participaient à des rituels et à des traditions visant à honorer leurs ancêtres, ainsi qu’à d’autres pratiques de purification et d’expiation. Dans la langue de l’Ancienne Rome, « februa » signifiait « purifier ». Il existait également un festival romain appelé Februalia pour ces mêmes raisons. C’est ainsi que le mois a été nommé Februarius, puis Février dans le calendrier grégorien que nous connaissons aujourd’hui.