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Il existe une raison pour laquelle de nombreux passionnés d’ovnis considèrent ces engins comme de possibles visiteurs extraterrestres. Le F dans OVNI pointe clairement vers le ciel, et l’injonction à regarder le ciel a marqué la culture populaire depuis des décennies. Ceux qui racontent des enlèvements évoquent le fait d’être emportés vers les hauteurs.
Ces récits, accompagnés d’un flot de livres, de films et de séries, ont fait des OVNIs l’objet le plus célèbre et le plus mystérieux du monde moderne. Mais il existe aussi une version terrestre — sous les mers — nommée USO, pour « objets submergés non identifiés ». L’Institut naval des États‑Unis a évoqué plusieurs rencontres avec des USO qui échappaient à l’observation ou restaient rarement vues, et certains rapports évoquent aussi des lumières ou des navires évoluant dans les eaux profondes, passant parfois de la mer au ciel et inversement.
Les observations d’USO n’ont pas seulement alimenté le récit d’aventures. Comme pour les phénomènes UFO, elles ont déclenché une vague de théories du complot. Des récits mettant en scène des visiteurs extraterrestres font naturellement partie du paysage, mais certains évoquent aussi des programmes secrets et des dissimulateurs gouvernementaux.
Un élu affirme que les USO seraient des visiteurs extraterrestres dotés d’une technologie que le gouvernement utilise
Il n’est pas surprenant que certains assimilent les USO à des engins d’origine extraterrestre, tout comme les UFO. Ce qui peut surprendre, c’est qu’un élu américain, en fonction, défende ces théories depuis au moins 2023. Tim Burchett, représentant républicain du Tennessee, affirme détenir des informations indiquant que le gouvernement et l’industrie disposent de technologies extraterrestres et cherchent à les décompiler.
Parmi les affirmations qu’il aurait entendues et relayées, celle d’un USO « aussi grand qu’un terrain de football » se déplaçant à plusieurs centaines de kilomètres par heure, serait relayée par un amiral. En 2025, Burchett avançait même qu’il est probable que les USO soient des navires extraterrestres utilisant des bases sous-marines pour voyager à une vitesse proche de celle de la lumière. Malgré ces propos, il estime que ces visiteurs seraient amicaux: « avec de telles capacités, ils nous auraient grillés depuis longtemps », disait-il à One America News.
Les amiraux s’inquiètent que les USO menacent notre infrastructure
Si Tim Burchett adopte une vision bienveillante des visiteurs hypothétiques qui patrouillent nos océans, d’autres restent persuadés que ces engins pourraient mettre en danger des infrastructures marines critiques.
Le contre-amiral retraité Timothy Gallaudet, aussi figure éminente du domaine ufologique, exprime des inquiétudes sur la sécurité maritime américaine indépendamment des objets non identifiés. Dans un livre blanc publié par la Fondation Sol, il souligne le risque d’entrée des USO dans les eaux américaines et affirme que le gouvernement n’a pas tout dit sur ce qu’il sait. Selon lui, ces engins ne pourraient pas être des avions militaires expérimentaux, car leur comportement est trop rapide et trop dangereux pour tout appareil connu.
Le document plaide toutefois pour mobiliser davantage de ressources scientifiques autour des USO et d’autres phénomènes non identifiés, estimant que les technologies qu’ils pourraient révéler pourraient révolutionner plusieurs domaines, y compris la défense maritime.
L’hypothèse cryptoterrestre
Si l’hypothèse extraterrestre est la plus célèbre, il existe aussi une approche cryptoterrestre. Dans une édition de 2024, un groupe d’auteurs proposait l’« hypothèse cryptoterrestre », selon laquelle les UAP — y compris les USO — proviennent d’êtres terrestres encore invisibles à la civilisation moderne.
L’article avance quatre explications possibles pour les UAP: une société humaine ancienne et technologiquement avancée qui aurait été détruite et survivrait sous forme de vestiges; une civilisation non humaine avancée, possiblement issue d’une espèce non-hominoïde (les théropodes avaient été évoqués); des extraterrestres ou des voyageurs temporels qui se seraient retrouvés bloqués sur Terre et qui continuent de vivre discrètement avec leur technologie avancée; et des entités surnaturelles, semblables à des fées ou des anges.
Les auteurs offrent des conjectures et des preuves anecdotiques pour ces quatre possibilités, tout en reconnaissant que des entités terrestres inconnues restent moins probables que d’autres explications. Ils indiquent aussi que les USO ne disposent d’aucune preuve photographique ou vidéo solide pour étayer une théorie, qu’elle soit cosmique ou locale.