La loi insolite des stations-service du New Jersey
Certains se souviennent peut-être encore de l’époque où des employés de stations-service venaient à votre voiture lorsque vous vous arrêtiez à une pompe. Ils venaient à la fenêtre, demandaient vos besoins, avec un goupillon et un seau d’eau savonneuse à portée de main, parfois même avec le sourire. Mais dans un souci d’économie, les stations-service ont évolué vers un système où les clients doivent s’occuper eux-mêmes de leur plein. Cependant, cette tendance ne s’applique pas au New Jersey, où une réglementation unique subsiste.
Dans cet État, il ne s’agit pas d’une simple préférence pour les pompes à service complet, mais plutôt d’une interdiction totale des pompes en libre-service. Effectivement, le New Jersey est le seul État américain à interdire le service de carburant par le client lui-même. Cette loi singulière trouve son origine en 1949, période où la nécessité d’assurer la sécurité aux pompes et de maîtriser les prix du carburant a conduit à l’adoption de la loi sur la sécurité du service de carburant.
Selon le ministère du Travail et du Développement de la main-d’œuvre du New Jersey, aucun individu ne peut remplir le réservoir d’une station-service à moins d’être un employé dûment formé. Cela implique une période de formation pratique sous la supervision d’un opérateur expérimenté. Les tâches exactes à réaliser, ainsi que les critères pour être considéré comme ‘attendant’, sont indiqués dans la législation.
Les amendes pour non-respect de cette loi varient de 50 à 250 dollars pour une première infraction, tandis que les récidivistes encourent des amendes pouvant atteindre 500 dollars. Il est plutôt difficile de voir comment cette loi peut être enfreinte, car il faudrait qu’un conducteur saute de sa voiture et commence à faire le plein avant qu’un attendant n’intervienne. Malgré cela, la loi cible principalement ceux qui vendent le carburant, plutôt que ceux qui le consomment.
Malgré son ancienneté, la loi semble toujours avoir un certain soutien public. En 2022, environ 55 % des New Jerseyens considéraient le service à plein comme un avantage unique de leur État. Néanmoins, la perspective de l’auto-service suscite également de l’intérêt, surtout lorsque les prix du carburant augmentent fortement. La question est devenue particulièrement pertinente avec l’impact de la guerre en Ukraine sur les coûts de l’énergie.
Alors que d’autres États, comme l’Oregon, ont récemment assoupli leurs lois sur les pompes en libre-service, le New Jersey continue d’appliquer sa réglementation d’un autre temps. Tant que la situation ne change pas, les automobilistes peuvent se rendre aux stations-service de l’État et vivre une expérience qui semble figée dans le temps, ancrée aux années 1940.