Sommaire
Le vol du Saliera
En mai 2003, le Kunsthistorisches Museum de Vienne a été victime d’un cambriolage audacieux un dimanche matin. Les voleurs ont dérobé l’une des pièces les plus précieuses du musée : le Saliera, une sculpture en forme de porte-sel plaquée or, datant du XVIe siècle. Cette œuvre magistrale a été réalisée par le sculpteur et orfèvre de la Renaissance Benvenuto Cellini, reconnu comme l’un des artistes les plus emblématiques du mouvement maniériste. Le Saliera était exposé derrière une vitrine de sécurité, mais malgré cela, lorsque l’alarme s’est déclenchée, les gardiens ont jugé qu’il s’agissait d’une fausse alerte et n’ont pas pris la peine de vérifier.
Les voleurs ont réussi à pénétrer dans le musée en utilisant un échafaudage placé à proximité du bâtiment. Ils ont brisé une fenêtre pour accéder à l’intérieur. C’est une agente d’entretien qui a découvert la disparition du Saliera ce matin-là. Le vol a été dévastateur pour le musée, car cette sculpture était considérée comme « la Mona Lisa des sculptures », selon les mots du directeur du musée, Wilfried Seipel. À l’époque du vol, le Saliera était estimé à environ 57 millions de dollars. Fait intrigant, aucune autre œuvre n’a été volée dans la salle où était exposée la sculpture, laissant penser à Seipel que le voleur était un collectionneur privé désireux de s’approprier cette pièce en particulier.
La recherche du Saliera
Les années ont passé sans que des indices solides ne soient trouvés concernant le voleur du précieux porte-sel. Cependant, en octobre 2005, les autorités ont reçu un message texte d’un expéditeur anonyme demandant 5 millions d’euros en échange du Saliera, tout en menaçant de faire fondre l’œuvre si la demande n’était pas satisfaite. Grâce à des enquêtes minutieuses, les forces de l’ordre ont retracé l’achat du téléphone utilisé pour envoyer le message et ont pu accéder à une vidéo de surveillance montrant la personne ayant acheté le téléphone. Ce film a été rendu public et a conduit le voleur à se rendre.
Il s’est ensuite avéré que le Saliera avait été enterré récemment dans les bois. Comme l’a rapporté un média, la sculpture a été récupérée et retournée au musée en 2006, où elle a de nouveau été exposée. Considérée comme la pièce la plus précieuse de la collection, elle est la seule œuvre d’art en or authentifiée de Benvenuto Cellini.
Qui a volé le Saliera ?
Le voleur du Saliera a été identifié comme étant Robert Mang, un ingénieur en sécurité âgé de 50 ans. Avant le vol, Mang avait effectué une visite au Kunsthistorisches Museum, notant les défauts du système de sécurité. Quelques semaines plus tard, il a fait la fête dans un club près du musée. En sortant de la fête, il a aperçu l’échafaudage et a saisi l’opportunité pour voler le Saliera. Interrogé sur son acte, il a répondu : « Le Saliera est tellement pratique. Je n’aurais pas pu prendre une peinture aussi facilement. » Il a déclaré qu’il voulait simplement prouver que le système de sécurité du musée était défaillant, et que le vol avait été une décision impulsive.
Selon les enquêteurs, Mang n’était pas conscient de la valeur de l’œuvre qu’il avait dérobée. Ce n’est qu’après avoir vu les nouvelles qu’il a appris son coût. D’après les rapports, le Saliera avait été enterré dans les bois près de la maison de vacances de Mang. « Nous avons creusé pendant une heure. Au final, nous avons trouvé une boîte en métal. La sculpture était enveloppée dans du lin et du plastique, bien étanche, » ont déclaré les autorités. Mang avait gardé le Saliera dans une valise cachée sous son lit après l’avoir volé. Il avait récemment décidé de l’enterrer avant de se rendre. Il a été condamné à quatre ans de prison pour le vol.