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Insolite
Le Wisconsin, situé au cœur de la région des Grands Lacs et limitrophe du Minnesota, de l’Illinois, de l’Iowa et du Michigan, partage également une frontière maritime internationale avec le Canada. Surnommé « La laiterie de l’Amérique », il est célèbre pour sa production massive de produits laitiers, notamment le fromage.
Entré dans l’Union en 1848 en tant que 30e état, le Wisconsin est également reconnu pour ses nombreux lacs et pour produire la majeure partie du ginseng vendu aux États-Unis. Le polka y est même adopté comme danse d’État, en hommage aux nombreux immigrants allemands qui s’y sont installés.
Au-delà de ses paysages et traditions, cet état du Midwest possède un ensemble de lois tout à fait particulières, souvent surprenantes.
Dîner au Wisconsin
Parmi ces lois étranges, figure une réglementation étonnante autour du service de la margarine dans les restaurants. Selon la législation locale, la margarine ne peut être servie que si le client en fait expressément la demande. Son service est strictement interdit dans les écoles, hôpitaux et prisons, sauf nécessité justifiée.
Cette mesure, qui peut entraîner amendes et peines d’emprisonnement, remonte à une époque où la margarine, alternative non laitière au beurre, était perçue comme une menace pour l’industrie laitière locale. En effet, elle avait été bannie jusqu’en 1967, révélant la subtile guerre du Wisconsin contre les imitations du lait.
Les normes élevées pour le fromage
Le Wisconsin, leader national dans la production de fromage avec 26 % de la production américaine, impose des normes strictes pour la qualité de celui-ci. Selon la législation, aucun fromage ne peut obtenir la meilleure note « AA » s’il ne procure pas un plaisir gustatif élevé.
Ce critère, qualifié de « hautement plaisant », s’applique notamment aux fameux fromages Colby et Monterey Jack. Pour mériter cette mention, le fromage ne doit ni avoir une odeur désagréable, ni un goût étrange, excluant ainsi toute altération volontaire du produit. D’autres notes, comme A ou B, existent avec des exigences moindres, mais la qualité reste au cœur des critères.
La priorité accordée aux animaux
Dans le Wisconsin, contrairement à d’autres régions, il est légalement obligatoire de céder le passage aux animaux sur la route. Cette loi concerne principalement les animaux d’élevage tels que vaches, cochons, moutons et parfois même les cerfs.
Les agriculteurs peuvent laisser leurs bêtes vagabonder, à condition d’exercer une surveillance adéquate. Ainsi, les conducteurs doivent impérativement s’arrêter pour laisser traverser ces animaux, un geste qui, au-delà du civisme, est inscrit dans la législation locale.
Interdiction du lancer de boules de neige
Depuis 1962, plusieurs villes du Wisconsin interdisent de lancer des boules de neige sur la voie publique. Cette étrange législation, qui vise à protéger la sécurité publique, a fait l’objet d’une attention médiatique renouvelée en 2019, notamment à Wausau où la loi a été assouplie.
Toutefois, cette interdiction reste en vigueur dans différentes communes comme Antigo, Marshfield ou Rib Mountain, souvent à l’insu même des élus locaux. Notons que cette restriction s’applique uniquement aux espaces publics, le lancer sur propriété privée restant toléré dans certaines limites.
Obligation d’équiper les fenêtres de moustiquaires
À Hudson, ville côtière limitrophe du Minnesota, une loi insolite impose que chaque habitation soit équipée de moustiquaires aux fenêtres entre le 1er mai et le 1er octobre.
Cette réglementation vise à limiter l’entrée des moustiques et autres insectes volants à l’intérieur des maisons, principalement pour des raisons sanitaires. Pour ceux qui apprécient l’air libre sans barrière, la période hivernale est plus clémente puisqu’aucune moustiquaire n’est alors requise.