Nouveaux Élément dans l’Affaire D.B. Cooper
Un après-midi fatidique de novembre 1971, un homme mystérieux d’une cinquantaine d’années a détourné le vol 305 de Northwest Orient Airlines en direction de Seattle. Depuis, le monde entier s’interroge sur l’identité de ce criminel qui est désormais entré dans l’histoire sous le nom de D.B. Cooper. Ce qui ajoute à la complexité de cette affaire est que le nom du pirate de l’air n’était pas réellement D.B. Cooper, mais Dan Cooper. Une erreur de transcription d’un journaliste a finalement donné naissance à cette légende. Cet élément est juste une partie de la vérité méconnue entourant le détournement d’avion de D.B. Cooper.
Récemment, l’un des quatre parachutes que Cooper avait demandés comme partie de sa rançon a été retrouvé, redonnant espoir à une enquête que le FBI avait presque abandonnée après des années de recherches infructueuses. La découverte a été faite par les enfants adultes de l’un des principaux suspects de l’agence, Richard Floyd McCoy II, qui ont trouvé un parachute et un carnet de saut appartenant à leur père, semblant lier celui-ci au détournement.
Cinq mois après l’affaire D.B. Cooper, Richard McCoy II a réalisé un détournement similaire. Le 7 avril 1972, armé d’une grenade et d’un pistolet, il a pris le contrôle du vol 855 de United Airlines au-dessus du Colorado, demandant quatre parachutes et une rançon de 500 000 dollars. Bien qu’il ait réussi à s’évader, il a été arrêté peu après grâce à une analyse graphologique et divers autres éléments de preuve. McCoy, vétéran du Vietnam et membre de la Garde nationale de l’Utah, a été condamné à 45 ans de prison, mais a réussi à s’évader en 1974 avant de perdre la vie dans une fusillade avec des agents du FBI. L’agence l’avait initialement écarté en tant que D.B. Cooper, car il ne correspondait pas à la description du pirate de l’air, ajoutant une couche de mystère à cette affaire fascinante.
En 2020, les deux enfants de Richard McCoy II, Chanté et Richard « Rick » McCoy III, brisent un silence de longue date. Après le décès de leur mère, qu’ils croyaient complice des crimes de leur père, ils ont contacté Dan Gryder, un ancien pilote et enquêteur du dossier Cooper depuis plus de vingt ans. Gryder a examiné un parachute retrouvé dans une annexe de la maison familiale en Caroline du Nord, croyant qu’il s’agissait de celui utilisé par D.B. Cooper. Ils ont remis ces nouvelles preuves au FBI, qui a inspecté la maison, mais l’agence ne confirme ni ne nie la réouverture de son enquête sur cette affaire vieille de plus de 50 ans.
Cela ne fait pas de doute que d’autres enquêteurs ont prétendu avoir identifié le détournement, comme le réalisateur Thomas Colbert en 2016, qui a avancé la théorie que Cooper était en réalité Robert W. Rackstraw, un autre vétéran du Vietnam, également décédé en 2019. Si les résultats de Gryder et des enfants McCoy sont confirmés, cela pourrait bien signifier qu’une nouvelle page de ce mystère pourrait être tournée.