Un homme ivre à cause du syndrome Auto-Brasserie
Ce qui aurait pu passer pour une fantaisie de campus s’est transformé en cauchemar bien réel pour un homme chez qui l’on a diagnostiqué le syndrome Auto-Brasserie, une affection rare capable de fabriquer de l’alcool dans l’organisme après l’ingestion de glucides. Autrement dit, son corps commençait littéralement à produire une substance alcoolisée dans l’intestin, au point de le rendre ivre sans avoir bu. Ce cas insolite, à la croisée de la médecine et de l’étrange, a attiré l’attention du monde scientifique.
Selon Newsweek, ce trouble l’a conduit à être contrôlé puis arrêté pour conduite en état d’ivresse, alors même qu’il affirmait n’avoir consommé aucune boisson alcoolisée. Sa famille, de son côté, a longtemps cru qu’il cachait un problème d’alcool. Les observations recueillies dans cette étude de cas doivent être présentées lors du congrès annuel de l’American College of Gastroenterology, organisé du vendredi 25 octobre au mercredi 30 octobre.
Jusqu’en janvier 2011, cet homme aujourd’hui âgé de 46 ans menait une vie ordinaire. Puis, alors qu’il était en bonne santé apparente, il a commencé à souffrir de symptômes déroutants : vertiges, brouillard mental et agressivité inhabituelle. Ces manifestations, difficilement attribuables à une cause évidente, ont longtemps semé la confusion chez les médecins.
Pendant trois ans, les praticiens ont peiné à identifier l’origine du problème. En 2014, un psychiatre lui a même prescrit des antidépresseurs, convaincu que son sentiment croissant d’impuissance pouvait expliquer une partie de son mal-être. Pourtant, les troubles ont persisté, comme si quelque chose de plus profond se jouait dans son organisme.
Tout a basculé un matin, lorsqu’il a été arrêté par la police sur le trajet du travail. Malgré ses protestations, un test d’alcoolémie a révélé un taux équivalant à environ vingt verres alcoolisés, et il a été conduit en prison. Après avoir vraisemblablement « dégrisé » sur le plan clinique, il a demandé des examens complémentaires, qui ont enfin livré un indice décisif.
Un médecin a détecté dans ses selles la présence de Saccharomyces cerevisiae, autrement dit de la levure de bière. Or cette levure transforme les glucides en alcool. Chez cet homme, elle semblait proliférer dans des proportions inhabituelles : à chaque repas riche en glucides, son taux d’alcool dans le sang grimpait à grande vitesse. Son organisme fonctionnait comme une microbrasserie interne, expliquant l’apparition du syndrome Auto-Brasserie.
Les circonstances de sa vie professionnelle pourraient avoir joué un rôle. L’homme travaillait pour une entreprise de construction chargée de réparer des maisons contaminées par des moisissures. À cela s’est ajouté un traitement prolongé aux antibiotiques, prescrit après une blessure au pouce. Cette combinaison aurait créé un environnement particulièrement favorable au développement des levures dans son intestin.
Après deux traitements antifongiques distincts et six semaines d’éviction des glucides, son microbiote intestinal est revenu à la normale. Son état s’est stabilisé, mettant fin à cette intoxication inattendue qui avait bouleversé sa vie. Peu à peu, cet homme a pu reconstruire son quotidien, après avoir vu son corps se comporter, de manière aussi rare qu’inquiétante, comme une véritable brasserie.