Un exploit sans précédent vient d’être documenté dans le monde marin. Deux baleines à bosse ont pulvérisé les records de migration connus en reliant l’Australie au Brésil. Ce périple représente une traversée d’environ 14 500 kilomètres à travers plusieurs océans, un trajet d’une ampleur jamais observée auparavant pour cette espèce.
L’identification de ces géantes des mers a été rendue possible grâce aux motifs uniques de leurs nageoires caudales. Les scientifiques ont comparé ces empreintes visuelles au sein d’une vaste base de données regroupant plus de 19 000 clichés collectés sur quatre décennies, grâce à la collaboration entre chercheurs et citoyens passionnés.
Des distances records et des trajectoires opposées
Les données recueillies révèlent des chiffres impressionnants. L’un des individus a parcouru plus de 15 000 kilomètres entre deux observations réalisées à vingt-deux ans d’intervalle. Cette performance dépasse l’ancien record mondial, qui concernait une baleine observée entre la Colombie et Zanzibar, en Tanzanie. Fait notable, les deux cétacés ont voyagé dans des directions opposées : l’un a rejoint l’Australie depuis le Brésil, tandis que l’autre a effectué le chemin inverse.
Une remise en question des habitudes migratoires
Cette découverte interpelle la communauté scientifique car les baleines à bosse suivent généralement des routes migratoires très stables, transmises de génération en génération. Jusqu’à présent, les échanges entre des populations aussi géographiquement éloignées étaient considérés comme des événements exceptionnels.
Bien que l’itinéraire exact et les motivations de ces traversées restent mystérieux, les biologistes avancent une première explication. Des rencontres pourraient avoir lieu dans des zones d’alimentation communes situées en Antarctique. Ces interactions pourraient inciter certains individus à changer de destination pour leur saison de reproduction, délaissant leurs routes traditionnelles pour explorer de nouveaux horizons océaniques.