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Qui est Sarah Mardini ?
Sarah Mardini est née à Damas, en Syrie, en 1995, de ses parents Mervat et Ezzat Mardini. En tant aînée de trois enfants, Sarah a deux sœurs, Yusra et Shahed Mardini. Pendant son enfance en Syrie, la mère de Sarah travaillait comme physiothérapeute tandis que son père était entraîneur de natation, comme rapporté par Vogue. En raison du travail de son père, Sarah et Yusra ont commencé à nager dès leur plus jeune âge. Excellente nageuse, Yusra a même participé à l’équipe olympique des réfugiés aux Jeux Olympiques de 2016 et de 2020.
La Cinemaholic rapporte qu’au début de la guerre civile syrienne en 2011, Sarah était étudiante en droit tout en se formant comme nageuse professionnelle, à l’instar de sa sœur Yusra. Cependant, la situation à Damas était devenue si dangereuse en un an que les sœurs Mardini ne pouvaient plus se rendre à la piscine au milieu des tirs. Dans une interview avec 1000 Dreams, Sarah déclare que, en plus de perdre leur maison familiale, l’incapacité à nager a été le principal catalyseur de leur fuite de la Syrie. « Je pense que c’était la principale raison pour laquelle nous ne pouvions pas nager. Nous ne pouvions pas aller à l’école, et la raison principale était également la perte de la maison, de notre maison. C’était une décision. ».
Fuir la guerre civile syrienne
En 2015, Sarah et Yusra Mardini ont décidé de fuir la Syrie. Ni elles ni leur famille ne savaient où elles allaient aboutir, mais Yusra avait déjà déclaré à sa mère « Je quitte la Syrie. Si je meurs, je mourrai dans ma combinaison de plongée. » Vogue rapporte que les sœurs Mardini sont parties en Turquie via le Liban. Après avoir atteint la Turquie, elles ont été mises en contact avec quelqu’un qui aide les réfugiés à passer les frontières jusqu’à Izmir, en Turquie, après un trajet en bus de 10 heures. Une fois à Izmir, les sœurs Mardini ont attendu dans une forêt avec d’autres réfugiés. Ils ont passé quatre jours dans la forêt, sans nourriture et avec peu de possessions, incertains quant au moment où ils pourraient partir en bateau, selon 1000 Dreams. Après quatre jours d’attente, le bateau a finalement mis le cap depuis les côtes d’Izmir. Il y avait environ 18 personnes sur le bateau en plus des sœurs, bien qu’il ne fût destiné à en contenir au plus que sept, selon le Comité International Olympique.
- Des détails poignants sur la fuite de Sarah Mardini et de sa sœur Yusra.
- Les défis rencontrés lors de leur voyage vers la sécurité.
- La bravoure et la résilience des sœurs Mardini face à l’adversité.
Sauver le bateau de réfugiés
Alors que le moteur du bateau a cessé de fonctionner et que le bateau perdait de la vitesse, il a commencé à sombrer dans la mer Égée entre la Turquie et la Grèce. Dès qu’elles ont réalisé que le bateau sombrait, les sœurs Mardini ont sauté dans l’eau et ont commencé à pousser et tirer le bateau à travers la mer. En plus d’être une nageuse exceptionnelle, Sarah Mardini est également une sauveteuse certifiée et n’a pas hésité à sauter dans l’eau pour aider à sauver les personnes à bord du bateau. « C’est notre travail. C’est juste naturel pour nous de le faire », selon le HCR. Pendant plus de trois heures et demie, les sœurs Mardini ont lutté pour amener le bateau de réfugiés sur les rives de l’île grecque de Lesbos alors que les vagues ne cessaient de s’abattre sur eux.
Obtention de l’asile en Allemagne
Après avoir atteint Lesvos, en Grèce, les sœurs Mardini ont pris un ferry pour Athènes et ont ensuite voyagé par voie terrestre à travers l’Europe. Selon 1000 Dreams, les sœurs Mardini ont alterné entre les voyages en train, en bus et à pied à travers la Macédoine du Nord, la Serbie, la Hongrie, l’Autriche et l’Allemagne. Le voyage a duré près d’un mois. Lorsque les sœurs Mardini sont arrivées à Berlin, en Allemagne, elles ont décidé que ce serait leur destination finale. En Allemagne, elles ont obtenu l’asile politique et ont pu commencer à reconstruire leur vie.
Après la tragique traversée de la mer Égée, les défis et les étapes vers une nouvelle vie en Allemagne.
Engagement en faveur des réfugiés
En 2016, Sarah Mardini a reçu un message d’un bénévole du Centre d’intervention d’urgence international (ERCI), l’invitant à rendre visite à d’autres réfugiés à Lesvos qui étaient inspirés par son parcours et celui de sa sœur. Après avoir assisté aux Jeux olympiques à Rio de Janeiro pour soutenir sa sœur Yusra, Sarah est retournée à Lesvos en août 2016. Sur l’île, il n’a pas fallu longtemps à Sarah pour vivre une expérience similaire à celle qu’elle avait survécue un an plus tôt, mais cette fois elle était du côté des sauveteurs. Dès sa première nuit en tant que bénévole à Lesvos, l’ERCI a repéré un bateau de réfugiés approchant des rives, et peu de temps après, Sarah était dans l’eau pour aider les gens à se mettre en sécurité.
- L’engagement de Sarah Mardini envers les réfugiés après avoir trouvé refuge en Allemagne.
- Son rôle de sauveteuse et de traductrice au camp de réfugiés de Moria à Lesvos.
- L’impact de son travail humanitaire sur les personnes déplacées.
Arrestation à l’aéroport
Le 21 août 2018, Sarah Mardini s’est rendue à l’aéroport international de Mytilène à Lesvos, en Grèce, pour s’enregistrer pour son vol de retour à Berlin, en Allemagne. Entourée par des policiers grecs lors de son arrivée à l’aéroport, elle a été arrêtée. Middle East Eye signale que ce n’était pas la première fois que Mardini était visée par la police grecque. Quelques semaines auparavant, elle avait été détenue avec un autre bénévole nommé Sean Binder. À un moment donné, la police grecque a même perquisitionné leurs domiciles et confisqué leurs appareils électroniques. Après l’arrestation de Mardini à l’aéroport, Binder s’est rendu au commissariat pour prendre de ses nouvelles. Là-bas, il a été rapidement arrêté. Mardini et Binder n’étaient pas non plus les seuls bénévoles de l’ERCI à avoir été arrêtés et détenus. Nassos Karakitsos et Panos Moraitis ont également été placés en détention préventive en 2018.
La séquence d’événements menant à l’arrestation de Sarah Mardini et ses implications sur son engagement humanitaire.
106 jours en détention préventive
Après avoir été arrêtée le 21 août 2018, Sarah Mardini a été détenue avec d’autres volontaires humanitaires pendant plus de 100 jours en détention préventive. Le New York Times rapporte qu’avec 29 autres personnes, Mardini était accusée de faire partie « d’un réseau criminel organisé facilitant systématiquement l’entrée illégale d’étrangers ». Les autorités grecques affirmaient que le travail humanitaire que faisaient Mardini et l’ERCI servait de façade à un réseau criminel de trafic d’êtres humains.
Accusations et pressions judiciaires
Les accusations portées contre Sarah Mardini et les volontaires de l’ERCI vont du trafic d’êtres humains à l’espionnage. Al Jazeera rapporte que les accusations de délits liés à l’espionnage entraînent une peine de prison pouvant aller jusqu’à huit ans, tandis que les accusations de crime pour trafic et blanchiment d’argent portent une peine maximale de 25 ans.
La bataille légale de Sarah Mardini contre les accusations et les implications sur les actions humanitaires en Grèce.
Interdiction d’entrer en Grèce
Après sa libération sous caution, Sarah Mardini et Sean Binder ont quitté la Grèce. En août 2021, ils ont appris qu’au moins un procès les concernant, ainsi que les autres volontaires humanitaires, allait se poursuivre. Selon The New York Times, les essais contre Mardini et les volontaires humanitaires seront dissociés entre leurs accusations de délits et celles de crimes à déterminer, en raison du fait que la prescription pour mener des enquêtes et porter des accusations pour délits est de cinq ans.
Les défis que Sarah Mardini doit relever alors qu’elle est empêchée d’assister à son propre procès en Grèce.