Le géant russe du nucléaire Rosatom a été désigné comme principal constructeur de la première centrale nucléaire du Kazakhstan, a annoncé samedi l’agence kazakhe pour l’énergie atomique. Ce pays d’Asie centrale, premier producteur mondial d’uranium, lance ainsi un projet stratégique attendu, déjà convoité par la France, la Chine et la Corée du Sud.
Un succès pour Rosatom
Rosatom a été choisi comme chef de file du consortium international chargé de la construction de cette première centrale nucléaire kazakhe. Le Kazakhstan, immense ex-république soviétique et allié de Moscou, produit 43 % de l’uranium mondial et est le troisième fournisseur d’uranium naturel à l’Union européenne, mais souffre d’un déficit énergétique croissant pour sa consommation intérieure.
L’agence kazakhe étudié désormais des solutions pour obtenir des financements publics à l’exportation auprès de la Fédération russe, conformément aux propositions de Rosatom.
Parmi les sociétés pressenties figuraient Rosatom (Russie), China National Nuclear Corporation (Chine), EDF (France) et Korea Hydro & Nuclear Power (Corée du Sud). L’agence précise qu’elle continuera à collaborer avec des partenaires étrangers pour constituer un consortium international efficace, sans donner de détails supplémentaires.
Une centrale sur les rives du lac Balkhach
Ce projet illustre la volonté du président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev de maintenir des relations équilibrées avec les grandes puissances. Moscou, puissance historique en Asie centrale, a remporté cet appel d’offres face à la Chine, très présente dans la région. Cette annonce intervient à quelques jours de la visite au Kazakhstan du président chinois Xi Jinping, à l’occasion d’un sommet Asie centrale-Chine.
La centrale, dont la construction a été validée par un référendum à l’automne dernier, sera implantée près du village partiellement abandonné d’Ulken, dans le sud du pays, sur les rives du lac Balkhach, le deuxième plus grand lac d’Asie centrale.
Par ailleurs, dans les pays voisins, Rosatom poursuit ses ambitions : en Ouzbékistan, le groupe russe prévoit de construire une petite centrale nucléaire, et il a soumis un projet similaire au Kirghizstan.