Le président Donald J. Trump n’est pas étranger aux voyages en avions privés. Bien avant son entrée en politique, il partageait avec d’autres milliardaires une passion pour les jets personnels, adoptant naturellement des appareils aux couleurs de sa marque. Son incursion dans le domaine de l’aviation remonte à la fin des années 1980, mais c’est en 1997 qu’il acquiert son premier avion dédié exclusivement à un usage privé : un Boeing 727, ancien de sa compagnie Trump Shuttle, réaménagé pour ses déplacements personnels. Au début des années 2010, ce dernier est remplacé par un imposant Boeing 757, affectueusement surnommé Trump Force One. À partir de son investiture en 2016, Trump a pu assouvir son goût du luxe en voyage, avec à sa disposition l’opulent Air Force One, financé par les contribuables.
Air Force One : Un symbole de sécurité présidentielle
Contrairement à la croyance populaire, « Air Force One » n’est pas le nom d’un avion précis mais un nom de code employé par l’armée et les services de sécurité désignant tout appareil transportant le président des États-Unis. En réalité, le terme fait référence à deux appareils : deux Boeing 747-200B jumbo jets spécialement aménagés pour une utilisation présidentielle continue. Donald Trump les a largement utilisés, effectuant fréquemment des déplacements entre ses différentes propriétés, notamment selon The Palm Beach Post.
Air Force One ne se limite pas au luxe : il est conçu pour assurer la protection du personnage politique le plus puissant au monde. Ce bijou d’ingénierie embarque des technologies de défense avancées, un service médical complet pour intervenir en cas d’urgence, ainsi que des moyens de communication sophistiqués pour que le président puisse suivre les événements en temps réel et exercer ses fonctions exécutives même en déplacement.
Chaque déplacement présidentiel implique l’organisation d’un important convoi de véhicules d’accompagnement, dont notamment un Lockheed C-5M Super Galaxy qui précède l’avion présidentiel pour déployer un hélicoptère présidentiel. Air Force One est également escorté par plusieurs chasseurs pour déjouer toute tentative d’attaque ou d’interception par d’éventuels ennemis. Durant les premiers mois de sa seconde présidence, Donald Trump multiplia ses allers-retours entre Washington, D.C. et Miami, en Floride, vers son domaine favori, Mar-a-Lago. Surnommée sa « Maison Blanche d’été » lors de son premier mandat, cette résidence continuait d’accueillir Trump pratiquement tous les week-ends, notamment pour des tournois de golf sur ses nombreux parcours. Ces fréquents déplacements ont certainement coûté plusieurs millions, néanmoins la sécurité du président reste une priorité absolue.
Un nouvel Air Force One controversé
Après son élection, Donald Trump a hérité du droit d’utiliser Air Force One, mais sans masquer sa critique de l’appareil historique. En 2025, il déclara : « Regardez certains pays arabes, et les avions qu’ils stationnent à côté du numéro un des États-Unis — on dirait qu’ils viennent d’une autre planète », faisant référence à un cadeau controversé offert par le Qatar : un gigantesque Boeing 747-8, plus long de 5,5 mètres que le modèle actuel d’Air Force One.
La législation américaine impose des règles strictes concernant les cadeaux présidentiels, qui doivent être enregistrés et, s’ils dépassent un certain seuil, sont confiés à la bibliothèque présidentielle. Ce cadeau, d’une valeur approchant les 300 millions de dollars, a suscité des critiques, certains l’assimilant à une forme de corruption, d’autant plus qu’il nécessite une approbation du Congrès. Donald Trump a toutefois balayé ces critiques en affirmant que l’appareil bénéficiait aux États-Unis dans leur ensemble. Initialement, il avait qualifié l’avion de trop grand pour un usage présidentiel, mais le Pentagone a depuis confirmé des projets de conversion de ce Boeing 747-8 en futur Air Force One. Pour l’heure, il reste incertain si les coûts d’exploitation de ce nouvel appareil dépasseront ceux des 747-200B actuellement en service.
