Selon l’armée de l’air ukrainienne, un de ses F-16 « Viper » a abattu un chasseur-bombardier russe Su-35 au-dessus du territoire russe, marquant un fait inédit dans le conflit actuel. Ce tir, effectué le 7 juin, a mobilisé un missile AIM-120 AMRAAM à une portée d’environ 70 kilomètres. L’engagement a eu lieu au-dessus de l’oblast de Koursk, en Russie.
Il s’agirait de la première fois qu’un F-16 parvient à abattre un chasseur russe en combat aérien. Cette victoire est d’autant plus remarquable que l’appareil ukrainien utilisé est une version « déclassée » du F-16AM néerlandais, auparavant considérée par certains comme dépassée.
Les premiers rapports indiquent que l’équipage du Su-35, surnommé « Super Flanker », aurait survécu à l’incident.
Une assistance technologique clé ?
Cette opération pourrait avoir été facilitée par un soutien technologique important : l’implication possible d’un avion de détection et de contrôle suédois Saab 340 AEW & C. Ce type d’appareil, équipé du système radar Erieye, offre une capacité de détection radar avancée, pouvant identifier des cibles à plus de 450 kilomètres.
La Suède avait annoncé un an auparavant la cession à l’Ukraine de deux de ces avions, destinés à renforcer la capacité ukrainienne d’identification et d’engagement des cibles à longue portée, en complément des avions de combat F-16.
Si la participation de ce Saab 340 AEW & C lors de l’engagement n’a pas été officiellement confirmée, son rôle potentiel souligne l’importance croissante de la coordination entre détection aérienne avancée et frappes précises dans les conflits modernes.