Que signifie réellement acheter une étoile ?
Pour beaucoup, l’idée d’acheter une étoile et de la nommer d’après soi-même ou d’un être cher représente un symbole profondément puissant. Selon des sources, plusieurs célébrités ont même acheté une étoile pour un ami ou un partenaire. À cette fin, de nombreux groupes et entreprises existent depuis des décennies pour aider les gens à choisir et à acheter leur propre étoile personnelle. Bien qu’il existe des millions d’étoiles dans la Voie lactée, les choix populaires se situent probablement parmi les 2 500 à 10 000 étoiles visibles à l’œil nu.
Il est donc probable que de nombreuses étoiles dans le ciel nocturne soient nominalement considérées comme la « propriété » de quelqu’un. Malheureusement pour ces acquéreurs, ce que ces entreprises proposent a un point commun : aucune d’entre elles n’a de reconnaissance officielle de la part d’un gouvernement ou d’une agence spatiale civile. En effet, ces entreprises prennent souvent l’argent des gens pour un certificat ou un livret coûteux, sans réelle validité.
Aucune agence spatiale ne reconnaît l’achat commercial d’étoiles
Selon la NASA en 1999, la nomination des étoiles relève exclusivement de la responsabilité de l’Union Astronomique Internationale (IAU) et de personne d’autre. De plus, l’IAU précise qu’elle ne reconnaît aucune vente commerciale d’étoiles ou de changements de noms, ni ne prend en compte les demandes en ce sens. Une des raisons pratiques principales de cette position est que les étoiles se voient généralement attribuer un nom unique afin d’être facilement catégorisées et identifiées. Permettre de changer les noms comme le proposent certaines entreprises mènerait à une confusion majeure, tant pour la communauté astronomique que pour les consommateurs. C’est pourquoi ces entreprises utilisent souvent des étoiles qui ont déjà été utilisées par d’autres « registres », croyant que les clients ne compareront pas leurs achats avec d’autres.