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La race de chien qui vit le plus longtemps
Par Nicholas Conley — 19 nov. 2019, 10:06
Au moment où vous recueillez un chien, qu’il s’agisse d’un jeune chiot plein d’énergie ou d’un animal plus âgé adopté tardivement, il devient aussitôt un membre de la famille. Quand vous rentrez à la maison, il accourt pour vous saluer. Il incline la tête avec une adorable curiosité lorsqu’il cherche à comprendre ce que vous faites. Si les enfants jouent, il peut même se joindre à eux. Et bien sûr, dans les moments de tristesse, un chien reste souvent tout près de vous jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux. Cet attachement explique en partie pourquoi l’être humain et le chien ont évolué si étroitement ensemble au fil des siècles.
Un facteur, toutefois, sépare cruellement ces deux espèces si proches : l’espérance de vie. Là où l’être humain atteint souvent les trois quarts de siècle avant que la grande faucheuse ne le rattrape, beaucoup de chiens dépassent à peine une dizaine d’années avant d’être touchés par une longue liste de problèmes de santé.
La plupart des gens savent que les petits chiens vivent généralement plus longtemps que les grands chiens. Mais si vous cherchez un compagnon canin qui reste à vos côtés un peu plus longtemps que les autres, vers quelle race de chien se tourner ? Les rumeurs sur les caniches sont-elles vraies ?
En réalité, il existe une race bien particulière, connue pour continuer à courir après les écureuils plus longtemps que la plupart des autres. Et il est fort possible que vous n’en ayez jamais entendu parler…
Voici le Schipperke, l’un des chiens qui vivent le plus longtemps au monde.
Avec ses treize pouces de haut et son allure de petit renard noir, ce « petit capitaine » belge est un chien compact et puissant, à l’origine élevé pour chasser les rats, selon l’American Kennel Club. Le schipperke est un animal énergique, qui a besoin d’exercice régulier et d’une alimentation de qualité. Mais lorsqu’il bénéficie d’une vie saine, heureuse et entourée, il peut afficher une longévité remarquable.
D’après une étude relayée par 24/7 Wall St. et fondée sur les données de la recherche de Paul Jones publiée en 2008, intitulée Single-Nucleotide-Polymorphism-Based Association Mapping of Dog Stereotypes, ces intelligents canidés noirs peuvent atteindre 17 ans. Oui, 17 ans — ce qui, à l’échelle d’un chien, équivaut presque à une éternité. C’est assez pour adopter un schipperke alors que votre enfant est encore tout-petit, et le voir toujours présent au moment où le même enfant termine le lycée. Impressionnant.
Il faut toutefois garder à l’esprit qu’un schipperke peut vivre aussi longtemps ne signifie pas qu’il le fera forcément, tout comme cela ne veut pas dire qu’un poméranien adoré n’atteindra jamais cet âge. Comme chez l’être humain, l’espérance de vie dépend d’un trio essentiel : le mode de vie, la génétique et l’environnement. De nombreuses variables entrent en jeu. Les chiens croisés, par exemple, vivent souvent plus longtemps que les chiens de race pure.
Et le chien le plus âgé jamais enregistré par le Guinness World Records n’était pas un schipperke, mais un très intelligent bouvier australien. Ce chien, nommé Bluey, a vécu 29 ans. Un record qui rappelle à quel point la longévité canine peut parfois défier les attentes.
Sans surprise, la plupart des races les mieux classées dans ce palmarès des chiens les plus longévifs étaient diverses variétés de caniches. Avouez-le : vous vous doutiez bien que les caniches seraient dans le haut du classement, n’est-ce pas ?