Perspective scientifique
Poursuivant l’examen scientifique de la situation, il est important de distinguer le risque d’infection du risque de maladie grave. Les autorités sanitaires rappellent que le virus peut infecter des personnes de tous âges, mais que les conséquences varient selon l’état de santé et l’âge.
Les recommandations de prévention sont simples et constantes :
- Se laver régulièrement les mains avec de l’eau et du savon.
- Maintenir une distance d’environ deux mètres avec les autres.
- Couvrir sa bouche et son nez lorsqu’on tousse ou éternue.
- Éviter de se toucher le visage (yeux, nez, bouche).
- Rester chez soi lorsque c’est possible pour limiter la propagation.
Ces conseils sont rappelés par l’Organisation mondiale de la santé : conseils pour le public.
Sur la question des groupes les plus vulnérables, les données disponibles montrent que les personnes âgées et celles présentant des pathologies chroniques restent les plus exposées au risque de forme sévère. Parmi les conditions fréquemment mentionnées figurent :
- le diabète,
- les maladies cardiovasculaires,
- les affections respiratoires comme l’asthme.
Cette observation est confirmée par des synthèses d’organismes sanitaires qui déconseillent de minimiser le risque pour ces populations (myth-busters, OMS).
En début mars 2020, une présentation basée sur des données du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies montrait que, jusqu’à cette date, aucun décès n’avait été recensé chez des patients de moins de neuf ans, et que les taux de mortalité les plus faibles concernaient les moins de 30 ans. Cette analyse a été relayée par la presse scientifique et médicale (BBC), tout en précisant que les chiffres peuvent évoluer à mesure que la pandémie progresse.
Autrement dit, bien que les jeunes semblent moins susceptibles de souffrir d’une issue fatale, ils peuvent être infectés et transmettre le virus à des personnes plus fragiles. Garder les gestes barrières et limiter les interactions reste donc essentiel pour protéger l’ensemble de la population, en particulier les groupes à risque.