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La Science derrière les Pastèques Sans Pépins
Les pastèques sans pépins sont devenues synonymes des pique-niques, des barbecues et des collations estivales. Ce fruit, composé à 92 % d’eau, hydrate tout en apportant des nutriments essentiels. En effet, les pastèques sont des sources naturelles d’eau, de vitamines et de certains nutriments. Des études ont révélé que les athlètes peuvent consommer des pastèques pendant les événements sportifs pour se réhydrater, améliorer la circulation sanguine, maintenir l’équilibre des électrolytes et augmenter leurs performances. Cependant, beaucoup se demandent souvent comment les humains ont amélioré ce fruit presque parfait en éliminant les désagréables graines noires.
Alors que les pastèques sans pépins peuvent sembler être de la magie agricole, la création d’une pastèque sans pépins est simple et ne nécessite pas de modification génétique. Les agriculteurs utilisent des pratiques simples de croisement pour produire ce fruit sans pépins. Créer une pastèque sans pépins revient à créer un mulet, en croisant deux espèces incompatibles pour produire un hybride stérile. La pastèque sans pépins est essentiellement un fruit stérile, incapable de produire des graines. Si vous souhaitez cultiver vos propres pastèques sans pépins, le meilleur moyen est d’acheter des graines préalablement croisées, car obtenir une pastèque sans pépins à partir d’une pastèque standard nécessite des connaissances préalables en sciences agricoles. Une fois que vous avez planté les graines, l’Université du Nebraska rappelle aux aspirants cultivateurs de pastèques qu’elles sont des fruits adaptés aux climats chauds et recommande un mélange de terreau léger et une irrigation adéquate.
Le Processus de Création des Pastèques Sans Pépins
Le processus de création d’une pastèque sans pépins commence avec les chromosomes. Les chromosomes portent des informations génétiques. Ils donnent essentiellement les instructions sur l’apparence et le fonctionnement de tout être vivant, y compris les pastèques. Les chromosomes jouent un rôle clé dans la détermination de la fertilité (avec graines) ou de la stérilité (sans pépins) d’une plante. Les pastèques standard sont diploïdes, ce qui signifie qu’elles ont deux ensembles de chromosomes. Le processus de croisement commence en traitant une pastèque avec des graines de colchicine, un produit chimique qui incite les chromosomes de la pastèque à se dupliquer, créant ainsi une tétraploïde, une pastèque avec quatre ensembles de chromosomes. La pastèque diploïde pollinise la tétraploïde, créant ainsi une pastèque triploïde avec trois ensembles de chromosomes. La nouvelle pastèque poussera comme une pastèque standard, mais elle ne pourra pas se reproduire, ce qui signifie que les graines ne se développeront pas. Ainsi, nous avons la pastèque sans pépins appréciée facilement lors des pique-niques et des fêtes estivales.
Innovations autour de la Pastèque dans le Monde
Les pastèques sans pépins ont vu le jour au Japon à l’université de Kyoto il y a plus de 50 ans. Le scientifique et professeur H. Kirata est à remercier pour les avoir inventées. Les pastèques sans pépins ne sont pas les seules innovations en matière de pastèques provenant du Japon. Depuis plus de 40 ans, les agriculteurs japonais produisent des pastèques en forme de cube, conçues initialement pour un meilleur empilement lors de la réfrigération, mais qui sont maintenant des objets de curiosité. Certaines pastèques peuvent même être taillées en cœur, en pyramide ou en visage humain. Le fanatisme pour les pastèques continue également aux États-Unis. Le plus grand melon documenté a été cultivé par Chris Kent à Sevierville, dans le Tennessee, en 2013, pesant 350,5 livres. Le fruit a été officiellement reconnu en 2007 par le Sénat de l’Oklahoma, qui l’a nommé légume d’État (les pastèques étant classées à la fois comme légumes et fruits, selon les sources).
Les États-Unis sont également le foyer de la douce Bradford, une variété ancienne de pastèque de la Caroline du Sud que la famille Bradford a préservée depuis plus de cent ans.