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Origine et Signification de la Lune Bleue
On dit communément qu’un événement se produit « une fois dans une lune bleue », signifiant qu’il est rare (via le site de la NASA, Space Place). Cette expression existe depuis plus de 400 ans, initialement utilisée pour décrire quelque chose d’absurde ou illogique, puis évoluant pour représenter quelque chose d’improbable, similaire à l’expression « quand les poules auront des dents ». Mais d’un point de vue astronomique, qu’est-ce qu’une lune bleue exactement ?
Conformément à Insider, une lune bleue désigne une seconde pleine lune se produisant au cours d’un même mois. Cependant, cette définition a évolué au fil des ans. Comme l’explique The Guardian, autrefois, une lune bleue faisait référence à la troisième pleine lune parmi quatre se produisant au cours d’une même saison. En 1946, un astronome inexpérimenté, James High Pruett, a utilisé le terme de manière incorrecte dans un article du magazine « Sky & Telescope ». Cet erreur a perduré, devenant la définition actuellement acceptée. Il est important de noter que les lunes bleues ne sont pas réellement bleues en couleur.
Prévention rapporte que cette impression de couleur bleue est en réalité une illusion souvent causée par la présence de fumée ou de poussière. Étant donné que la lune ne peut pas émettre sa propre lumière, elle restera éternellement grise. Il n’y aura aucune lune bleue en 2022.
Fréquence et Rareté des Lunes Bleues
Les lunes bleues sont des phénomènes rares, comme le souligne The Guardian. Elles peuvent se produire tous les deux ou trois ans, ce qui en fait un spectacle rare. Les Royal Museums Greenwich indiquent que la dernière lune bleue a eu lieu le 22 août 2021. Celle d’avant s’était produite à Halloween 2020, la première en 19 ans. Selon l’Almanach, la prochaine lune bleue est attendue pour le 30 août 2023. Malheureusement, 2022 ne comptera aucune lune bleue. En effet, comme le précise Insider, une pleine lune survient généralement une fois par mois. Cependant, il peut y avoir une seconde pleine lune en raison d’une décalage entre les mois du calendrier et les mois lunaires.
Prévention rapporte que les lunes bleues résultent de la manière dont les humains ont organisé le temps. Le calendrier grégorien, largement utilisé de nos jours, est basé sur le soleil, non sur la lune. La plupart du temps, les saisons correspondent au cycle lunaire, mais parfois, elles ne s’alignent pas. D’autres cultures ont évité les calendriers basés sur le soleil pour cette raison. En résumé, les lunes bleues sont simplement le résultat du calendrier grégorien et n’ont rien de spécial autrement.
Explications Scientifiques des Lunes Bleues
Comme expliqué par Space, les lunes ne peuvent pas réellement devenir bleues. Cependant, elles peuvent apparaître de cette couleur pendant certaines circonstances, comme le rapporte Prévention. Le Musée d’Histoire Naturelle souligne que l’explosion mortelle de 1883 du volcan Krakatau en Indonésie a provoqué une apparition bleue de la lune la nuit. Cela était dû au soufre, aux cendres et autres particules réfléchies par le soleil. Bien que ce phénomène soit très rare, il s’est produit au fil des années, après l’explosion en 1983 d’El Chichon au Mexique et du Mont St. Helens en 1980. Dans certains cas, un incendie peut également donner à la lune une teinte bleutée. Cependant, la force du feu et de l’explosion détermine si les habitants d’autres régions du monde pourront observer ce phénomène. Par ailleurs, les lunes bleues ne sont pas les seuls types de lunes rares. Space Place écrit qu’il existe également des super lunes, des lunes de sang et des lunes des moissons. Selon Newsweek, les lunes des fraises existent également.