Le phénomène du paradoxe du froid
Après une longue journée éprouvante, rien n’est plus relaxant qu’une douche chaude. Avec le robinet réglé sur la chaleur et la vapeur d’eau embuant le miroir de la salle de bain, ces instants offrent une promesse d’apaisement du stress et des impuretés. Il suffit de tirer le rideau, de pénétrer dans le jet d’eau chaude et de savourer la sensation réconfortante de l’eau qui s’écoule sur la peau. Toutefois, il arrive que l’expérience ne se déroule pas comme prévu.
Selon Smithsonian Magazine, un phénomène dit « paradoxe du froid » peut réduire à néant ce moment de détente. Les victimes de ce paradoxe entrent dans leur douche chaude, mais au lieu de ressentir l’eau agréable, elles éprouvent une sensation de froid glacial, parfois même douloureuse. Dans ces circonstances, l’eau n’est pas réellement froide, mais elle est perçue comme telle. Voici ce qui explique cette expérience déroutante.
Les thermorécepteurs envoient un message contradictoire au cerveau
Sans même y penser, votre corps envoie en permanence des signaux à votre cerveau sur la température ambiante. Les terminaisons nerveuses, appelées thermorécepteurs, sont responsables de cette interaction. Elles réagissent généralement aux températures chaudes et froides, mais peuvent également être influencées par certains produits chimiques. C’est pourquoi des aliments comme les piments peuvent provoquer une sudation, ou pourquoi le dentifrice semble frais en bouche.
Néanmoins, la raison exacte pour laquelle le phénomène de paradoxe du froid existe reste mystérieuse, car aucun avantage évolutif n’y est apparent. Les recherches scientifiques révèlent que lorsque la température atteint 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit) et au-delà, les thermorécepteurs réussissent à perdre leur efficacité, envoyant ainsi un signal à votre cerveau qui fait croire que ce qui est chaud est en réalité froid.