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La véritable raison pour laquelle une coupure de papier fait si mal
Au fil des millénaires, l’être humain a évolué pour devenir une créature assez robuste. Nous pouvons survivre à une large gamme de climats et d’extrêmes de température ; nos systèmes digestifs s’adaptent à une variété de matières végétales, animales et fongiques ; et nos systèmes immunitaires complexes peuvent faire face à de nombreuses agressions provenant de la nature. Pourtant, même une légère infection de l’oreille interne peut provoquer des douleurs insupportables, tout comme un simple rhume peut nous contraindre à un arrêt de travail d’une semaine.
Parmi les blessures les plus désagréables que l’on peut éprouver, en comparaison de leur gravité, se trouve la coupure de papier. Pour une blessure cutanée superficielle si mineure, une coupure de papier peut engendrer une douleur aiguë qui persiste. En fait, c’est l’évolution — cette même force qui nous a rendus si résilients — qui est également responsable de l’intensité de la douleur causée par une coupure de papier.
Les coupures de papier surviennent généralement sur une zone active du corps
Pensez à la partie de votre corps où vous êtes le plus susceptible de vous couper avec un papier. Vous n’allez pas vous en faire une sur l’abdomen ou à l’arrière du cou, sauf si cela est délibéré. Comme le souligne Mental Floss, les coupures de papier surviennent principalement sur les mains ou les doigts, ces zones étant les plus sollicitées lors de la manipulation de papiers. De plus, les mains et les doigts sont des parties très actives du corps, utilisées constamment pour pousser, tirer et saisir quelque chose. En d’autres termes, vous allez être en permanence en train de rouvrir la plaie, prolongeant ainsi la douleur et le processus de guérison.
Selon Discover Magazine, l’évolution de nos mains et de nos doigts a été cruciale pour notre survie. Il n’est donc pas surprenant qu’elles aient développé plus de terminaisons nerveuses, donc davantage de récepteurs de la douleur. En somme, les mains et les doigts représentent un endroit particulièrement désagréable pour se blesser, même légèrement.
Le papier déchire l’épiderme
En plus du fait que les mains soient l’endroit le moins idéal pour se couper avec du papier, un autre facteur rend cette blessure si douloureuse : le papier lui-même. Comme l’explique Wonderopolis, imaginez que vous utilisez un couteau de cuisine pour trancher un morceau de viande. Un couteau bien aiguisé coupera proprement tandis qu’un couteau émoussé déchire la viande. Les humains étant essentiellement de la chair sentiente, toute personne ayant travaillé dans la restauration sait que les couteaux agissent sur la peau humaine comme sur la viande. Un couteau tranchant entraînera une blessure relativement propre et indolore, tandis qu’un couteau émoussé causera une douleur insupportable.
Le papier n’est pas conçu pour ses arêtes vives. Par conséquent, lorsqu’un morceau de papier est tiré contre la peau, il ne coupe pas proprement — il déchire. Les dommages peuvent être microscopiques, mais vos terminaisons nerveuses n’en ont que faire et envoient de nombreux signaux de douleur à votre cerveau.
