Que se passe-t-il dans votre corps en cas de rage ?
Parmi les nombreux virus représentant un risque sérieux pour la santé publique, le virus de la rage est l’un des rares susceptibles d’être fatals sans traitement immédiat, avec seulement quelques survivants connus. La rage, qui n’affecte que les mammifères, a causé la mort de nombreux animaux sauvages, d’animaux de compagnie et, dans certains cas, d’êtres humains. Ce virus cible le système nerveux central, et au fil des semaines ou des mois, les symptômes peuvent d’abord ressembler à ceux de la grippe, mais évoluent ensuite vers des manifestations telles que l’insomnie, des hallucinations et de l’agitation.
Dans ce que les professionnels de la santé reconnaissent comme les dernières étapes avant le décès, la victime subit une agression extrême et développe une hydrophobie, cherchant à fuir toute proximité avec l’eau. La rage paralytique, une variante moins courante, peut provoquer une paralysie musculaire qui s’étend à partir de la morsure jusqu’à ce que la victime tombe dans le coma. Dans les deux cas, le virus provoque une inflammation dans le cerveau, atteignant finalement un point fatal.
Un traitement précoce sauve des vies
Il est principalement observé que ce sont des animaux sauvages tels que les chauves-souris, les ratons laveurs et les renards qui transmettent la maladie. Les chauves-souris figurent parmi les principales sources de transmission, contrairement aux ratons laveurs ou aux chiens errants, souvent pointés du doigt. En 2021, cinq personnes aux États-Unis sont décédées de la rage après avoir été mordues et infectées par des chauves-souris, représentant une hausse substantielle du taux de mortalité lié à cette maladie dans le pays.
Bien que traiter ces cas tôt aurait probablement permis de les sauver, ces personnes n’étaient soit pas conscientes du risque, soit ne pensaient pas que les morsures étaient suffisamment graves pour causer une infection. Dans d’autres parties du monde, où la vaccination et la sensibilisation à la rage et à sa transmission peuvent ne pas être disponibles, les taux de mortalité sont habituellement beaucoup plus élevés.
