Sommaire
Que se passe-t-il si l’on est enterré sans embaumement ?
Nous savons tous ce qui arrive au corps après la mort : les cellules se rompent, la peau se décolore, des liquides s’échappent, la chair se désintègre, et il ne reste que des dents, des os, des cheveux et les vêtements portés lors de l’enterrement. De nombreux facteurs influencent la rapidité de la décomposition, tels que la température, l’humidité, la profondeur de l’enterrement, la présence d’insectes, la cause du décès et même le type de vêtements portés. De plus, le fait d’être enterré dans un cercueil en métal plutôt qu’en bois peut retarder la décomposition de jusqu’à 15 ans, mais cela n’est vrai que si le corps a été embaumé.
Cependant, qu’il s’agisse d’un cercueil en métal ou non, l’embaumement ralentit le processus de décomposition biologique. De nos jours, cette pratique consiste généralement à remplacer les fluides corporels par des conservateurs chimiques, une technique connue depuis longtemps, comme le montrent les momies de l’Égypte ancienne. Les Égyptiens étaient des maîtres de l’embaumement et leurs efforts nous ont permis de découvrir des restes remarquablement bien préservés, datant d’environ 2 600 av. J.-C. L’embaumement moderne suit un processus similaire, consistant à drainer le corps de ses fluides et à ajouter certaines substances chimiques, comme le formaldéhyde, utilisées pour remplir les cavités corporelles. Cela a donné naissance à une véritable industrie de préservation des corps, qui perdure depuis le début des années 1700.
Alors, que se passe-t-il pour un corps non embaumé enterré ? La même chose que pour un corps embaumé, mais à un rythme plus rapide. L’embaumement moderne est principalement destiné à conserver le corps suffisamment longtemps pour permettre une veillée avec cercueil ouvert ; au-delà de cela, l’embaumement n’a pas vraiment d’importance.
Embaumer ou non ?
Il se peut que les choses deviennent un peu macabres à partir de ce point. Mais, à la limite du mélodramatique : la mort nous attend tous. Il est au moins utile d’être informé sur les options de sépulture, comme l’embaumement. N’oublions pas que l’embaumement moderne est simplement une des nombreuses options qui seront à la disposition des proches lors du décès.
Des sites Internet décrivent comment ces décisions peuvent être abordées de manière pragmatique. Si un corps est enterré, il faut prévoir une parcelle de terre et une pierre tombale, et en cas de mise en tombeau, un mausolée est nécessaire. Quoi qu’il en soit, un cercueil d’une certaine sorte est indispensable. Bien sûr, l’enterrement n’est qu’une des plusieurs options : il y a aussi la crémation et même les centres de compostage humain qui enfouissent un corps directement dans le sol. Cependant, avant que le corps n’atteigne son lieu de repos final, les proches pourraient vouloir organiser une veillée, ce qui complique la situation. Des considérations culturelles et religieuses doivent également être prises en compte, impactant ainsi la décision de procéder à l’embaumement ou non.
Des ressources offrent un aperçu détaillé des considérations liées à l’embaumement. Ne pas procéder à l’embaumement est généralement moins coûteux et plus écologique. Néanmoins, la décision pourrait également dépendre de l’occupation d’une maison funéraire et de la rapidité d’organisation de la veillée. La décomposition commence immédiatement après le décès, et le temps presse. Certaines maisons funéraires ne proposent pas de veillées avec cercueil ouvert si le corps n’est pas embaumé.
Tendances actuelles des funérailles aux États-Unis
Il y aura toujours des personnes qui se demanderont à quoi bon l’embaumement. Certes, il permet une veillée avec cercueil ouvert, mais au-delà de cela, il n’y a pas d’importance pour le défunt de savoir si l’embaumement a eu lieu. On peut penser que l’embaumement est en fin de compte un moyen pour les proches de garder leur être cher aussi longtemps que possible. Cela peut être normal, mais certains sites affirment clairement que l’embaumement n’est pas nécessaire. Les réalités physiques de cette procédure, y compris l’injection de liquides chimiques teintés et la couture des yeux, peuvent être suffisamment macabres pour décourager les proches d’opter pour cette pratique.
En fait, les tendances montrent clairement un désintérêt croissant pour l’embaumement, et plus généralement pour les enterrements. Selon des rapports récents, les habitudes se dirigent vers une réduction des pratiques d’embaumement depuis plusieurs décennies. La répartition entre crémation et enterrement aux États-Unis devrait atteindre 61,9 % contre 33,2 % en 2024 ; un tiers seulement des personnes choisissant d’enterrer leurs proches. Le nombre de crémations a augmenté de 25 % depuis 1999, et d’ici 2045, il devrait atteindre 82,1 %. Bien qu’il soit possible d’organiser une veillée avec cercueil ouvert suivie d’une crémation, les changements des préférences culturelles continueront d’influer sur la décision d’embaumer ou non.