Une aide robotique inspirée par les serpents
Dans la lignée des avancées en robotique appliquée au secours, des équipes de recherche ont conçu un robot serpent destiné à intervenir dans les zones sinistrées. Ce robot serpent reproduit des modes de déplacement empruntés aux serpents pour franchir des obstacles instables et évoluer sur des terrains accidentés. Le responsable du projet explique que l’objectif est d’imiter la capacité naturelle des serpents à se faufiler et à grimper, afin que la machine puisse se mouvoir de façon stable et efficace.
Les concepteurs misent sur plusieurs propriétés physiques et mécaniques du serpent pour améliorer les opérations de recherche et de sauvetage :
- Capacité à accéder à des espaces étroits et difficiles d’accès, là où les robots classiques peinent à entrer.
- Mobilité adaptable : ondulations, contorsions et franchissement d’obstacles verticaux ou irréguliers.
- Robustesse et stabilité permettant d’évoluer sur des décombres instables sans provoquer d’effondrements supplémentaires.
Concrètement, un robot serpent pourrait compléter les équipes de secours humaines en :
- parcourant rapidement des zones dangereuses pour localiser des victimes ;
- transmettant en temps réel des images et des données depuis des espaces inaccessibles ;
- aidant à évaluer la stabilité des structures avant l’intervention des sauveteurs.
Plutôt que d’entraîner des animaux, la robotique permet de reprendre les atouts du mouvement serpentin tout en évitant l’imprévisibilité du vivant. Ainsi, le robot serpent apparaît comme une solution prometteuse pour sauver des vies lorsque des personnes sont enfouies sous les décombres après un séisme ou un autre désastre.