Fermentation vésicale et production d’éthanol : un cas médical rare
Une découverte médicale étonnante a mis en lumière la capacité d’une vessie à produire de l’éthanol, l’alcool que l’on retrouve dans la bière, le vin et les spiritueux. Dans ce cas documenté à Pittsburgh, une patiente a présenté la présence d’alcool dans son urine, un phénomène expliqué par la fermentation du glucose par des levures au sein de la vessie. Ce phénomène, lié aux mots-clés « alcool urine », soulève des questions sur les interactions entre microbiote, métabolisme du glucose et état métabolique du patient.
Les chercheurs ont décrit ce trouble sous deux appellations courantes :
- le « syndrome de fermentation vésicale », qui désigne la fermentation locale du glucose dans la vessie ;
- ou le « syndrome d’auto-brasserie urinaire », proche d’un syndrome déjà connu où la fermentation se produit dans le sang et peut suffire à intoxiquer la personne après ingestion de glucides.
Les analyses cliniques ont surpris les équipes soignantes.
Voici les éléments saillants relevés par les médecins :
- la patiente, âgée de 61 ans, avait été admise dans un centre médical de Pittsburgh pour un bilan en vue d’une éventuelle greffe hépatique en raison d’une atteinte sévère du foie ;
- elle présentait un diabète mal contrôlé, facteur qui peut favoriser des déséquilibres métaboliques et microbiens ;
- malgré des tests urinaires positifs pour de l’éthanol, la patiente n’affichait aucun signe d’intoxication alcoolique apparent ;
- les analyses ont identifié Candida glabrata, une levure présente naturellement chez l’humain, comme responsable probable de la fermentation locale du glucose en éthanol ;
- une tentative de traitement antifongique n’a pas permis d’éradiquer le phénomène, vraisemblablement en lien avec l’état métabolique avancé (diabète) de la patiente.
Ce cas illustre comment des processus microbiologiques habituellement périphériques peuvent, dans des conditions particulières, modifier des marqueurs biologiques courants — ici, la présence d’alcool dans l’urine — et complexifier le diagnostic médical. La compréhension de ce type de syndrome est essentielle pour mieux interpréter les résultats d’analyses et adapter les stratégies thérapeutiques chez des patients présentant des troubles métaboliques.