Ce qui cause vraiment les marées rouges
Les marées rouges évoquent des images apocalyptiques souvent représentées dans les films : des eaux qui se teintent de rouge, des poissons morts flottant à la surface, et même des risques pour la santé humaine. Cependant, ces phénomènes sont des occurrences naturelles fréquentes, particulièrement dans le Golfe du Mexique et le long de la côte de la Floride, comme l’indique la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Les marées rouges proviennent d’une prolifération soudaine d’algues, un phénomène médicalement défini comme une bloom algale nocive ou HAB. Certaines algues, notamment celles qui engendrent les marées rouges, produisent des toxines potentiellement mortelles pour les poissons et les humains. La couleur rouge des algues explique la teinte de l’eau.
Pratiquement chaque été, le Golfe du Mexique connaît des marées rouges, tandis que d’autres types de blooms algaux semblent se multiplier à travers les États-Unis.
Tous les blooms algaux sont-ils néfastes ?
Il existe différentes catégories de blooms algaux. Tandis que les marées rouges sont caractéristiques du Golfe du Mexique, d’autres régions peuvent observer des blooms de couleur bleue, verte, violette ou brune. La teinte de chaque bloom dépend de la variété d’algue qui prolifère, et il est essentiel de noter que toutes ne sont pas nuisibles. La National Oceanic and Atmospheric Administration souligne que les algues constituent une source alimentaire importante pour de nombreuses espèces marines, et que certains blooms jouent un rôle clé dans le maintien de l’écosystème local.
La fréquence croissante des marées rouges observée ces dernières années peut être attribuée à plusieurs facteurs. Des recherches de SciJinks indiquent que des produits chimiques provenant de sites industriels, tels que des usines ou des installations de traitement des eaux usées, peuvent favoriser la croissance des algues et engendrer des blooms. De plus, certaines pratiques agricoles peuvent contaminer les eaux qui finissent dans le Golfe du Mexique, contribuant ainsi aux marées rouges.