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La vérité sur la vie de Jimmy Carter après la présidence
Une question majeure lors de l’élection présidentielle de 1976 était de savoir comment un nouveau président pouvait regagner la confiance du peuple américain. C’était un défi auquel le 39e président des États-Unis, Jimmy Carter, a dû faire face. Avec le souvenir du scandale du Watergate, la démission de Richard M. Nixon et la guerre du Vietnam en toile de fond, le président Carter devait non seulement s’attaquer à des problématiques telles que l’économie et les relations internationales, mais également à un public américain méfiant envers Washington.
Selon Britannica, le président Carter a cherché à combler le fossé entre les citoyens et la présidence de plusieurs manières. Il a multiplié les conférences de presse pour répondre aux questions des journalistes sur ses politiques. Il a tenté d’utiliser le Congrès, alors contrôlé par les Démocrates, pour faire passer de nombreuses réformes populaires. Cela a posé problème, car les membres du Congrès plus traditionnels voyaient Carter comme un populiste et s’opposaient à plusieurs de ses objectifs. Sa politique étrangère a connu une période favorable, avec la signature de traités avec le Panama et les célèbres Accords de Camp David avec l’Égypte et Israël. Cependant, son incapacité à libérer les otages américains lors de la crise des otages en Iran, associée à une inflation persistante et à l’accident de Three Mile Island, a presque anéanti son mandat.
À l’élection de 1980, le républicain Ronald Reagan a gagné la présidence avec une écrasante majorité. Bien que la présidence de Jimmy Carter soit aujourd’hui perçue par beaucoup comme un échec, comme le rapporte Biography, sa vie après Washington raconte une toute autre histoire.
Jimmy Carter est devenu un humanitaire après sa présidence
Comme l’explique Reader’s Digest, de nombreux présidents consacrent leur vie après Washington à profiter de leurs passions et loisirs, comme George W. Bush qui est devenu peintre ou Barack Obama qui s’est tourné vers la production cinématographique. En revanche, l’ancien président Carter a largement centré sa retraite sur des efforts humanitaires, et ce de manière significative. En 1982, Carter a fondé le Carter Presidential Center, qui vise à se concentrer sur les enjeux des droits de l’homme et de la démocratie à travers le monde. Avec son épouse, Rosalynn Carter, l’ancien président a contribué à faire connaître l’organisation « Habitat pour l’Humanité », selon Constitution Center. Depuis 1984, les Carter ont travaillé dans 14 pays, aidant à construire ou rénover plus de 4 000 maisons, comme le souligne le site officiel de Habitat pour l’Humanité.
De plus, l’organisation du président Carter, le Carter Center, a également œuvré sans relâche pour éradiquer la maladie du ver de Guinée, une maladie tropicale très douloureuse que les gens contractent en buvant de l’eau contaminée par les larves de ce ver. Les efforts du centre ont porté leurs fruits : au cours des 30 dernières années, les cas ont chuté de 3,5 millions par an à seulement 13 en 2022 (via le Carter Center).
Jimmy Carter a également utilisé son nom pour jouer le rôle de diplomate dans divers pays au fil des décennies. Selon Britannica, le président Carter a aidé à restaurer la patrie des Indiens Miskito au Nicaragua, établi un court cessez-le-feu entre les Serbes bosniaques et les musulmans durant la guerre en Bosnie, signalé des irrégularités dans les procédures de vote au Panama, et négocié la fin du programme nucléaire de la Corée du Nord en 1994. Il a également supervisé le transfert pacifique du pouvoir en Haïti et tenté de médiatiser un règlement avec le Front de libération du peuple érythréen. En 1999, le président Bill Clinton a décerné à Carter la Médaille présidentielle de la liberté. Trois ans plus tard, il a reçu le Prix Nobel de la paix.
L’héritage de Jimmy Carter revu
Si Jimmy Carter avait choisi de retourner à sa ferme en Géorgie après sa présidence et de passer ses journées à se détendre, il aurait été considéré par l’histoire comme un commandant en chef inefficace et une figure de transition vers l’administration Reagan. Cependant, la vie de Carter après la présidence a complètement modifié son héritage dans l’histoire américaine. Comme le rapporte Al Jazeera, en 1981, alors qu’il quittait ses fonctions, le président Carter avait un taux d’approbation de seulement 34 %. Le biographe de Carter, Jonathan Alter, a déclaré à propos de l’évolution de l’héritage de Carter : « Il y a une réévaluation historique… Ses réalisations sont mieux reconnues, et ses échecs sont moins retenus en mémoire. »
Le président Carter a déclaré de son mandat : « Nous avons essayé de maintenir la paix et nous avons attaché de l’importance à nos droits humains. » D’autres comparent le comportement de Carter à celui de l’ancien président Donald Trump, ce qui contribue à la canonisation de Carter. L’historien présidentiel Douglas Brinkley a affirmé : « Trump a menti avec une telle régularité. Le trait caractéristique de Carter était une honnêteté fondamentale. La différence entre les deux hommes n’aurait pas pu être plus marquée. »
Malgré des problèmes de santé récents, tels qu’une fracture de la hanche et plusieurs combats contre le cancer, selon Biography, le président Carter est devenu le président le plus âgé, atteignant 94 ans et 172 jours le 21 mars 2019.