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La mystérieuse histoire du culte californien qui a inspiré Charles Manson
Les récits autour des cultes obscurs suivent souvent un schéma similaire, centré sur un leader charismatique, généralement un homme avec des tendances messianiques, qui attire un cercle de fidèles vulnérables, en quête de rédemption. Les adeptes, séduits par des idées radicales, voient leur compréhension du monde réorganisée par des imageries quasi-religieuses et occultes, les éloignant davantage de la société traditionnelle. Au cœur de ces mouvements, l’expert en religion Ben Zeller souligne que des groupes tels que ceux créés dans les années 1960-1970 sont souvent composés de personnes issues de milieux relativement aisés. Toutefois, certaines sectes apprennent effectivement des autres; c’est le cas de la « Famille Manson », qui semble avoir tiré une partie de son inspiration d’un groupe nommé WKFL Fountain of the World, fondé en 1948 par un homme connu sous le nom de Maître Krishna Venta.
Le passé trouble de Krishna Venta
Le leader de ce culte, Maître Krishna Venta, né Francis Pencovic, était auparavant chaudronnier avant de fonder le WKFL Fountain of the World (l’acronyme signifiant « Sagesse, Connaissance, Foi et Amour »). Comme beaucoup de chefs de sectes, Venta cachait son passé, se présentant comme un personnage mystique avec des allégations surprenantes telles qu’une présence à Rome en 600 après J.C.
Pourtant, ses disciples ignoraient qu’il avait un long casier judiciaire incluant des arrestations pour avoir rédigé des lettres menaçantes à l’encontre du président Franklin D. Roosevelt dans les années 1940, ainsi que pour des chèques sans provision. Après une bataille judiciaire pour des pensions alimentaires, il est apparu que Venta avait formé son culte pour protéger ses biens de sa famille précédente.
Les affirmations extraordinaires de Maître Krishna Venta
Lorsque Venta établit son culte en 1948, il incitait ses adeptes à suivre les Dix Commandements bibliques. Nombre d’entre eux croyait qu’il était la réincarnation de Jésus-Christ, allant jusqu’à affirmer qu’il naquit sans nombril, comme preuve de sa nature divine. Toutefois, le récit que Venta proposait était bien plus vaste et fantastique, incluant des allégations selon lesquelles il serait arrivé sur Terre il y a 240 000 ans, avec un convoi spatial de 35 000 personnes de la planète Neophrates.
La rencontre entre la Famille Manson et le Fountain of the World
La mystique de Krishna Venta ne s’arrêta pas à un passé extraterrestre, elle s’étendait également à une vision apocalyptique de l’avenir. Venta enseignait que les États-Unis, émergeant des horreurs de la Seconde Guerre mondiale, seraient plongés dans une guerre raciale où la population blanche serait vaincue par la population noire, suivie d’une invasion russe. Il se voyait comme le vrai leader devant guider 144 000 fidèles vers une nouvelle ère.
En 1968, Charles Manson, accompagné de futurs membres de la Famille Manson, séjourna au sein de la secte. Bien que les détails de son interaction avec Venta restent flous, il semble que Manson ait été expulsé pour avoir tenté un coup d’État contre le « Maître ». Il réutilisa alors la vision apocalyptique de Venta, qu’il rebaptisa « Helter Skelter », inspiré par une chanson des Beatles.
Le tournant violent de la Famille Manson
Tout comme Krishna Venta, Charles Manson annonçait à ses adeptes qu’une guerre raciale imminente se profilait. Non content d’avoir rompu avec le WKFL, Manson fit d' »Helter Skelter » le mythe central de sa Famille, convainquant ses suiveurs d’adhérer à sa vision troublante.
En juillet et août 1969, sous son influence, la Famille Manson commettre neuf meurtres, dont celui de l’actrice Sharon Tate. Bien que ces actes s’inscrivaient dans la vision de Manson, plusieurs mystères demeurent encore aujourd’hui concernant ces meurtres.
La fin du culte Fountain dans un attentat-suicide
Contrairement à la Famille Manson, le WKFL sauta sur l’occasion pour aider la communauté, en offrant un soutien lors de catastrophes naturelles, tel le tremblement de terre de Bakersfield en 1952. Toutefois, la dynamique de pouvoir au sein du culte ressemblait à celle d’autres sectes, avec Venta exerçant un contrôle sur les femmes du groupe à des fins sexuelles.
En 1958, deux membres mécontents, armés de dynamite, pénétrèrent dans le monastère de Box Canyon pour un attentat-suicide, tuant 10 personnes, y compris Venta. Bien que le culte tentât de perdurer, l’absence d’un nouveau leader entraîna sa lente disparition, et certains anciens disciples suivirent un autre chef de secte tristement célèbre: Jim Jones.
