Une routine beauté vieille de 4 000 ans
Il est fascinant de constater à quel point les rituels de beauté égyptiens ressemblent aux nôtres, quatre millénaires plus tard : exfoliation et lavage, parfums et déodorants, crèmes et poudres, ombres à paupières et mascaras, sans oublier le rouge à lèvres. Les Égyptiens utilisaient couramment du sel de la Mer Morte pour adoucir leur peau, ainsi que des bains de lait et de miel suivis de l’application d’huiles et de crèmes infusées d’épices. Les pellets d’encens pouvaient également être utilisés comme déodorant. Le « kyphi », un parfum très prisé, était concocté à partir d’ingrédients exotiques tels que l’encens, la myrrhe, et d’autres aromates, mais trop rare pour être accessible au quotidien. Pour le rouge à lèvres, les Égyptiens privilégiaient des teintes vives, inspirées par des insectes broyés pour obtenir les nuances désirées, comme le rouge intense de Cléopâtre.
Les palettes de maquillage prenaient souvent la forme d’animaux, car il était cru qu’utiliser un tel outil conférait les pouvoirs de l’animal représenté, comme la fertilité symbolisée par le tilapia. Les rituels de beauté n’étaient pas seulement pour embellir le corps au quotidien, mais également pour préparer l’âme à l’au-delà. En effet, ceux qui subissaient la momification recevaient le même soin que de leur vivant, ce qui incluait l’utilisation de ces régimes de beauté.
Une pratique spirituelle pour les défunts
Pendant le processus de momification, les corps étaient enduits de diverses pommades et les sarcophages étaient ornés de célèbres illustrations du défunt, créées pour renforcer l’esprit du corps momifié et protéger son âme des esprits malins lors de son chemin vers l’au-delà. Cette démarche nécessaire d’hygiène corporelle était considérée comme essentielle pour se préparer à l’après-vie. Ainsi, les Égyptiens ne négligeaient pas des aspects tels que le dentifrice, les bonbons à sucer, et les bains nocturnes. Ils utilisaient des menthes à sucer composées d’encens, de cannelle, et d’autres ingrédients sucrés, tandis que le dentifrice, remontant à l’Égypte prédynastique, était fait de menthe, de sel, et de fleurs d’iris séchées.
Les perruques étaient parfois portées lors d’événements particuliers où une coiffure spécifique était requise, les riches optant pour des modèles en cheveux humains agrémentés de bijoux. À la fin de la journée, chacun retirait sa perruque et nettoyait son maquillage lors d’un bain nocturne, intégrant ainsi la beauté à leur culture et à leur spiritualité.