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Imaginez découvrir qu’une personne que vous connaissiez était un tueur en série. Instantanément, chaque interaction que vous avez eue avec elle prendrait un sens complètement différent. Des manies apparemment inoffensives, des histoires étranges de leur jeunesse, ou des comportements singuliers peuvent être reconnus comme des signes inquiétants seulement après que l’identité du tueur soit révélée. Nous avons tendance à excuser les comportements douteux, mais cela peut se retourner contre nous lorsque la vérité éclate. N’importe lequel d’entre nous pourrait se retrouver face à une caméra intransigeante, se demandant comment nous avons pu ignorer tous ces signes évidents.
De nombreux signes révélateurs que nous associons à des tueurs en série se retrouvent chez un grand nombre de personnes qui, au fil du temps, adaptent leur comportement. Des études ont établi un lien entre les abus durant l’enfance et certains types de meurtres en série. Toutefois, la grande majorité des victimes d’abus ne deviennent jamais des meurtriers. Des signes précurseurs, tels qu’une fascination pour le feu ou un penchant pour le voyeurisme, se retrouvent chez de nombreux adolescents qui ne commettent jamais d’actes violents. Supposer qu’une personne finira par devenir un tueur en série n’est généralement pas une approche utile dans le développement de l’enfant, ce qui fait que nous laissons passer certains signaux d’alarme. Cependant, d’autres signes avant-coureurs ne peuvent pas être aussi facilement éludés.
Veuillez noter que cet article contient des descriptions de la cruauté envers les animaux et des abus sur les enfants.
David Berkowitz et sa fascination pour le feu
La pyromanie, ou fascination généralisée pour le feu, est l’un des signes les plus cités d’un potentiel tueur. Plusieurs tueurs notoires contribuent à cette compréhension, mais David Berkowitz est sans doute l’exemple le plus marquant. Il devient tristement célèbre sous le nom de « Tueur au .44 » après avoir commencé sa série de meurtres en 1976. Ses premières victimes étaient un couple d’adolescentes, l’une d’elles survivant à cette rencontre macabre. Il ne tarda pas à s’en prendre à deux couples, un autre duo d’adolescentes, et un étudiant universitaire, totalisant six meurtres. Il laissait souvent des lettres près des scènes de crime, se mêlant peu pour échapper à la justice. Les forces de l’ordre l’ont finalement intercepté après qu’il ait reçu une contravention près d’une scène de crime, entraînant six peines de 25 ans à perpétuité.
Lors de son procès, Berkowitz s’est entretenu avec un psychiatre de la défense et a partagé certaines anecdotes de son enfance. Sa motivation glaçante lui a valu une certaine attention médiatique. Il a révélé avoir déclenché tant d’incendies durant sa jeunesse que ses camarades l’appelaient « Pyro ». Cet aspect de sa personnalité semble être passé inaperçu aux yeux des adultes, mais il établit un lien intrigant entre l’arson et le meurtre. Berkowitz n’a jamais perdu son intérêt pour les flammes, tenant même un journal qui le relie à près de 2 000 incendies criminels dans le Bronx. Bien qu’il ait brièvement été pompier volontaire, il semble avoir préféré allumer des feux dangereux plutôt que de les éteindre.
Jeffrey Dahmer a torturé des animaux
Jeffrey Dahmer est l’un des tueurs les plus médiatisés de l’histoire du true crime. Son procès a attiré l’attention à la fois au niveau local et national, avec une couverture télévisuelle provenant de diverses sources. Court TV a différemment diffusé les images, laissant un délai de 20 secondes aux employés pour censurer les détails particulièrement choquants avant qu’ils n’atteignent le public. Ce procès a été l’un des plus suivis de l’histoire de la télévision, déclenchant une vague d’informations nouvelles sur Dahmer, notamment d’anciennes révélations de personnes ayant grandi autour de lui.
Après l’arrestation de Dahmer à Milwaukee, certains de ses anciens voisins ont contacté la police en Ohio, son État natal. Ils se souvenaient d’avoir découvert son territoire et trouvé une tête de chien empalée sur une pique. D’autres voisins ont rapporté avoir vu des chats et des grenouilles subir un sort similaire, accrochés à des arbres et des infrastructures près de la maison de Dahmer. Pendant des décennies, ces voisins ont gardé ces informations pour eux, ignorant les possibles liens entre la torture d’animaux durant l’enfance et le meurtre d’humains à l’âge adulte. Ils ont négligé les signes avant-coureurs que représentait Jeffrey Dahmer, ne partageant ces détails qu’après son arrestation et lors de sa détention.
Un problème d’alcool précoce chez Jeffrey Dahmer
Jeffrey Dahmer a connu une enfance difficile qui l’a poussé à se tourner vers l’alcool dès son jeune âge comme mécanisme d’adaptation. Il a commencé à boire à 13 ans, et un an plus tard, il est devenu notoire pour son alcoolisme, développant une réputation pour ses farces alcoolisées. Cela n’est pas aussi absurde qu’il y paraît, car les statistiques de 2015 indiquent que l’Américain moyen a son premier verre à 13 ou 14 ans. Cependant, Dahmer ne se contentait pas de boire lors de fêtes scolaires. À 16 ans, il a commencé à consommer du scotch presque tous les jours d’école, suscitant la pitié de ses camarades de classe en raison de son addiction publique.
Le problème d’alcool de Dahmer a commencé tôt et est resté relativement constant. Selon les témoignages, il aurait abandonné l’enseignement supérieur à cause de sa dépendance, ce qui l’a poussé à s’enrôler dans l’armée américaine. Il s’est retrouvé en Allemagne, où il aurait continué à boire excessivement. Son alcoolisme a finalement conduit à un congé honorable, le redirigeant vers Milwaukee, où il a commencé sa carrière de tueur à part entière. (Dahmer avait déjà tué un auto-stoppeur à 18 ans, alors qu’il vivait encore chez ses parents.) Il a été arrêté au moins deux fois pour des infractions liées à l’alcool, notamment pour ivresse publique et possession d’alcool. Bien que son alcoolisme ne lui ait pas causé d’autres problèmes juridiques, il a été une part intégrante de son développement précoce qui n’a jamais déclenché d’alerte.
Les pièges tendus par Ted Bundy dans son quartier
Ted Bundy ne se distinguait pas vraiment par un sens de l’humour malicieux durant sa jeunesse, mais il éprouvait bel et bien un besoin de contrôler et de nuire aux autres. Il aurait pris un certain plaisir à faire du mal à ses camarades dans sa ville natale, allant jusqu’à mettre en place des pièges dignes de crimes de guerre dans son quartier.
La camarade d’enfance de Bundy, Sandi Holt, a témoigné pour le documentaire « Conversations With a Killer: The Ted Bundy Tapes » diffusé sur Netflix, éclaircissant ainsi la vie précoce du tueur. Holt a affirmé que Bundy construisait des « pièges de tigre », qu’elle décrit comme étant des fosses remplies de pointes et dissimulées par de la végétation. Cette description rappelle fortement les pièges à pointes punji qui sont devenus emblématiques pendant la guerre du Vietnam. Elle a également rapporté un incident où une jeune fille est tombée dans un de ces pièges, se blessant à la jambe. Apparemment, Bundy n’a jamais subi de conséquences connues pour avoir installé un tel piège de guerre, ce qui lui a permis de passer à des méthodes plus meurtrières.
Ed Kemper, obsession pour la décapitation
Edmund Kemper a connu de nombreux signes d’alerte durant son enfance, et il a commencé à commettre des meurtres très tôt. Né en Californie, Kemper a déménagé dans le Montana avec sa mère et ses deux sœurs après le divorce de ses parents. Sa mère, alcoolique, n’hésitait pas à le maltraiter et à le rabaisser, tout en manifestant une inquiétude pour le comportement étrange de son fils. Diagnostiqué comme un enfant difficile, Kemper dormait dans le sous-sol de la maison, se distançant de ses sœurs et alimentant son ressentiment envers sa mère, qui craignait manifestement pour sa sécurité en le laissant partager des espaces communs avec elles.
À l’âge de 10 ans, son comportement inquiétant a commencé à se manifester lorsqu’il a commencé à décapiter les poupées de ses sœurs. Cette même année, Kemper a pris sa première vie en tuant le chat de la famille. Selon les rapports, il aurait enterré l’animal vivant, l’aurait déterré après sa mort, puis lui aurait coupé la tête avec un couteau. Trois ans plus tard, il aurait encore tué un autre chat, exposant sa tête coupée sur un plateau. Même à un jeune âge, Kemper montrait une obsession troublante pour la décapitation.
Ces signaux d’alarme n’ont pas été pris en compte avant qu’il ne parte du Montana à l’âge de 15 ans, pour retourner chez son père et vivre chez ses grands-parents. Ce déménagement tragique a conduit à l’assassinat de ses grands-parents, ce qui lui a valu cinq ans dans un hôpital psychiatrique. Cependant, cette intervention n’a pas pu empêcher Kemper de devenir un tueur en série à l’âge adulte.
Une des victimes de Jeffrey Dahmer s’est échappée
Tout passionné de true crime sait que ce genre ne prospère souvent que grâce à des décisions malencontreuses de la part des forces de l’ordre. En 1991, Jeffrey Dahmer est devenu le protagoniste d’une des erreurs policières les plus graves de l’histoire américaine lorsque Konerak Sinthasomphone, un garçon laotien de 14 ans, réussit à s’échapper de son appartement à Milwaukee. Sinthasomphone était nu, visiblement ivre et ensanglanté lorsque deux jeunes femmes le trouvèrent. Ces dernières appelèrent la police tout en essayant de repousser Dahmer, qui prétendait que le garçon était son amant ivre et qu’il n’y avait pas besoin d’impliquer les autorités.
À l’arrivée des policiers, ceux-ci escortèrent Dahmer et Sinthasomphone jusqu’à l’appartement de Dahmer et repartirent sans incident. Les agents ont totalement ignoré les nombreux signaux d’alarme présents dans cette situation, laissant un garçon sans défense entre les mains de Dahmer. Ce dernier strangula immédiatement Sinthasomphone à mort, affirmant plus tard qu’il avait un autre cadavre juste à quelques pas des policiers au moment où ils le laissaient à son propre sort.
Des manifestations éclatèrent alors que les citoyens de Milwaukee accusaient les policiers de racisme et d’homophobie. Ces préjugés ont pu aveugler les agents, les poussant à abandonner un enfant vulnérable à son sort tragique. Beaucoup ont soutenu que les policiers blancs avaient écouté Dahmer, un homme blanc, tout en négligeant l’état de la victime laotienne et les témoignages des témoins noirs. Les agents furent suspendus, mais continuèrent à défendre leurs choix.
Richard Ramirez et la violence
La vie de Richard Ramirez a été marquée par plusieurs incidents clés qui ont façonné son avenir criminel. À l’âge de 5 ans, il chute d’une balançoire et subit une blessure à la tête, entraînant des crises d’épilepsie. Bien que des chercheurs associent souvent les blessures à la tête au comportement de certains tueurs en série, cela ne constitue pas un indicateur suffisant à lui seul. Un événement plus préoccupant s’est produit lorsqu’il avait 12 ans : son cousin, ancien combattant de la guerre du Vietnam, lui a montré des photos de femmes vietnamiennes atrocement dismembrées. Ces images cauchemardesques auraient excité Ramirez, liant à jamais pour lui la sexualité et la mort, semant les premières graines de ses futurs comportements.
Des années plus tard, il est témoin de son cousin tirant sur sa femme, un acte qui précédera de plusieurs années son premier meurtre. À 24 ans, il commet son premier homicide connu, tuant une veuve de 79 ans. Sa carrière criminelle s’étendra au-delà de 13 meurtres, se déroulant presque toujours lors de cambriolages. Ramirez a également agressé sexuellement de nombreuses victimes et laissé des symboles sataniques sur les lieux des crimes. Surnommé « The Night Stalker », il a finalement été arrêté grâce à l’identification d’une empreinte digitale sur une scène de crime, qui a permis aux forces de l’ordre de diffuser son nom et son visage dans le monde entier. Il aurait été plus facile à appréhender si quelqu’un avait pris note des signaux d’alarme manifestes qu’il affichait durant sa jeunesse.
Albert Fish, un sadomasochiste
Albert Fish est un exemple frappant de la façon dont des signaux d’alerte pouvaient passer inaperçus au 19ème et au début du 20ème siècle. Bien que l’histoire familiale de Fish fût marquée par de graves problèmes de santé mentale, il ne souffrit pas beaucoup de ces troubles durant ses jeunes années. Abandonné par ses parents, il grandit dans un orphelinat où le maltraitance des enfants était monnaie courante. Cette expérience traumatisante aiguisa son attrait pour la souffrance, un plaisir qu’il trouvait tant dans l’observation que dans l’infliction de châtiments violents.
Après avoir quitté l’orphelinat pour s’installer à New York avec sa mère, Fish développa ses intérêts sombres. Une décennie plus tard, il commença à attirer des enfants de leurs foyers pour les torturer à l’aide de divers outils, y compris une pagaie remplie de clous.
Le self-harm faisait également partie de sa fascination pour la violence. Marié et père de six enfants, ceux-ci étaient souvent témoins et parfois complices de ses pratiques sadomasochistes. À sa demande, ses propres enfants le frappaient avec sa pagaie clouée. Fish était également connu pour s’enfoncer profondément des aiguilles dans le corps et pour s’auto-immoler pour le plaisir sexuel, des actes qu’il semblait réaliser de manière à ce que d’autres puissent les observer.
Lorsque Fish fut arrêté pour ses crimes, les autorités découvrirent pas moins de 30 aiguilles dans ses radiographies. Il est difficile d’imaginer qu’un individu présentant des comportements similaires ne suscite pas l’attention des personnes préoccupées avant de se livrer à des actes aussi atrocités.
Ted Bundy entouré de couteaux pendant que sa tante dormait
Ted Bundy a eu une enfance inhabituelle, mais ces éléments étranges ont été éclipsés par ses activités ultérieures. Né d’une mère célibataire de 22 ans, Bundy n’a jamais connu son père et a presque grandi sans sa mère. Celle-ci avait envisagé de le donner en adoption, mais a finalement décidé de se déplacer avec lui chez ses parents, laissant ainsi ses grands-parents l’élever comme leur propre fils. Bundy a grandi en croyant que sa mère était sa sœur et ses grands-parents, ses véritables parents. Beaucoup ont associé son sentiment de rejet par sa mère à sa lente dérive vers le crime, mais il avait montré des signes de comportement atypique dès son jeune âge.
Alors qu’il vivait avec ses grands-parents, Bundy partageait également son espace avec sa tante de 15 ans, Julia Cowell. Un matin, Cowell s’est réveillée pour découvrir que Bundy, à l’âge de 3 ans, soulevait les draps de son lit pour y glisser des couteaux de boucher tout en arborant un sourire. Cowell a mentionné cet incident, qui s’est peut-être produit à plusieurs reprises, mais aucun autre membre de la famille ne partageait ses préoccupations. Selon elle, personne n’a même pensé que placer des couteaux autour de quelqu’un qui dort était bizarre. Bien que Cowell ait certainement remarquée ce signe avant-coureur, le reste de la famille de Bundy a ignoré l’incident jusqu’à son arrestation future.
Jerome Brudos a agressé une femme à 17 ans
Jerome Brudos, comme de nombreux futurs tueurs en série, a obtenu le pardon pour son premier acte impardonnable. Né dans le Dakota du Sud, Brudos avait une relation difficile avec sa mère, qui exercait souvent son autorité sur lui. On prétend qu’il avait développé très tôt une fascination pour les chaussures féminines, une passion que sa mère essayait de réprimer. Sa mère réagissait avec dégoût et colère face à sa sexualité pubertaire, le forçant à cacher ses désirs charnels et ses fantasmes grotesques.
À 16 ans, Brudos a volé des sous-vêtements d’une femme, puis a enlevé et agressé cette dernière pour la forcer à poser nue pour des photographies. Bien qu’elle ait réussi à s’échapper et à informer la police, Brudos a lancé une autre attaque similaire avant leur intervention.
À 17 ans, Brudos a attiré une fille de son âge dans son véhicule, l’a amenée dans une ferme abandonnée et l’a frappée à plusieurs reprises. Un couple de passage a découvert Brudos et a informé la police, bien que celui-ci ait essayé de les convaincre qu’il n’était qu’un passant bienveillant. Les policiers ont rapidement vu à travers son mensonge et l’ont accusé d’agression et de coups et blessures, ce qui l’a conduit à l’hôpital d’État de l’Oregon pour une évaluation.
Malgré ses crimes, l’hôpital a permis à Brudos de poursuivre son éducation secondaire tout en recevant des soins. Moins d’un an après, ils ont décidé qu’il ne représentait pas un danger pour la société. Cette évaluation s’est révélée erronée des années plus tard, lorsque les crimes de Brudos ont dégénéré en quatre meurtres.
John Wayne Gacy : Un passé sombre derrière le masque du clown
Il est probable que certains voient en John Wayne Gacy, revêtu de son costume de clown, un signe avant-coureur inquiétant. Cependant, cette apparence ne constituait qu’un des nombreux indicateurs de son comportement troublant. Gacy, bien qu’il ait semblé inoffensif, a su désarmer les communautés qui l’entouraient, rendant difficile pour quiconque de soupçonner ses actes répréhensibles.
En 1967, deux adolescents ont signalé à la police que Gacy les avait contraints à consommer de l’alcool, les avait forcés à regarder de la pornographie et avait tenté de les agresser sexuellement. Pour faire taire ces jeunes témoins, il a même tenté d’engager des personnes prêtes à les intimider, mais a tout de même été condamné à dix ans de prison pour agression sexuelle. Il ne purgera cependant que 18 mois, retrouvant la vie civile en 1970.
Peu après sa libération, un autre adolescent s’est tourné vers les autorités, accusant Gacy d’avoir tenté de l’agresser sexuellement. Cependant, ces accusations ont été abandonnées lorsque la présumée victime a refusé de témoigner en cour, permettant à Gacy d’éviter une violation de liberté conditionnelle qui l’aurait renvoyé derrière les barreaux. Malgré ses précédentes condamnations et les accusations de viol, Gacy n’a pas été considéré comme un suspect lorsque des adolescents ont commencé à disparaître dans sa région. En réalité, il a commencé à tuer en 1972, moins d’un an après son second procès, mais ce n’est qu’en 1976, après plusieurs plaintes, qu’une surveillance a été mise en place afin de l’observer de plus près.